Почувствовав прилив раздражения, Алекса натянуто переспросила:
— Извини, что?
— Ничего.
У нее сами собой сжались кулаки, а вечерняя прохлада отступила перед гневным жаром, наполнившим ее тело.
— Ты лицемер и ничтожество! Ты же сам просил меня разыскать Майкла и разведать для тебя нужную информацию. Ник, ты что, принимаешь меня за дуру? Ты меня использовал, а теперь еще дуешься! Я выполнила свое обещание, и на этом мое одолжение можно считать исчерпанным!
— Я предлагал тебе по возможности разузнать что-нибудь полезное касательно моего бизнеса, просил исподволь подготовить графа, а не вводить его в многодневный столбняк!
Машина, завизжав тормозами, вырулила на подъездную аллею. Ник заглушил мотор. Алекса задохнулась от возмущения:
— Да пошел ты знаешь куда, Ник Райан! Он был так обходителен со мной и ни разу не вышел за рамки, как только узнал, что я замужем! Но ты, Красавчик, не учел главного: у Майкла удовольствия никогда не влияют на его бизнес! Я могла бы содрать с себя всю одежду, умоляя подписать с тобой контракт, а он даже не пошевелился бы! Здесь я тебе не помощница — справляйся сам!
Она вышла из машины и с независимым видом устремилась к дому. Ник ругнулся и почти бегом догнал ее:
— И отлично! Значит, нам вовсе не обязательно идти на его вечеринку. Я назначу с ним деловую встречу — и достаточно.
— И не ходи. А я пойду, — остановившись на пороге, упрямо вскинула голову Алекса.
— Что?
— Я пойду. Мне он понравился, и на его вечеринке наверняка будет очень весело.
Ник, с силой хлопнув дверью, направился в гостиную и там сорвал с шеи галстук.
— Ты моя жена! Ты не будешь ходить ни на какие вечеринки без меня!
Алекса освободилась от пальто и повесила его в шкаф.
— Я твой деловой партнер. Я лишь следую обязательствам. Мы вольны каждый жить своей собственной жизнью, лишь бы не спать с посторонними. Верно?
Ник подступил ближе и бросил на Алексу свирепый взгляд:
— Я забочусь о своей репутации! И не хочу, чтобы Майкл вынес ложное впечатление.
Алекса вздернула подбородок и произнесла нарочито язвительным тоном:
— Условия договора я нарушать не собираюсь, но на вечеринку к Майклу все равно пойду. Давно уже не бывала я в обществе настоящего мужчины. Очаровательного, остроумного и… страстного!
Последнее ее слово прозвучало подобно взрыву, и растерянная Алекса увидела, как исчезает хладнокровие Ника. Его ясный взгляд затуманился, лицо отвердело, поза напряглась. Он медленно приподнял руки и вдруг крепко схватил Алексу за плечи с таким видом, словно собирался хорошенько встряхнуть ее или совершить что-то другое, совершенно… безрассудное. Все ее тело словно пронзило током. Алекса приоткрыла рот и судорожно вдохнула, ожидая, что же теперь будет.