— Спонсор? Значит, у нашей феи будет логотип на крыльях? — пошутил кто-то.
— Нет, не будет. Наш спонсор — не компания, а частное лицо, и за это мы должны благодарить Клер.
— Почему? — спросила та. — Что я такого сделала?
— По всей видимости, твоя одиночная компания по оказанию теплого приема новоприбывшему хозяину принесла свои плоды.
Неужели Хэл?
— Вы хотите сказать, что в этом году спонсором будет Генри Норт?
— Ну наконец-то дошло!
— А что он предлагает? Деньги? Рабочее время? — спросила Клер, пытаясь не думать о его напряженных мускулах под зеленым комбинезоном и о мягком кашемире свитера. — И, что еще важнее, чего он хочет взамен?
— Все, что мне известно, — это то, что он готов спонсировать любое «заветное желание», которое мы выберем главным в этом году. А взамен он попросил два одолжения. Первое — мы поможем ему с его собственным желанием.
— Желанием? А что, мы можем чем-то помочь мультимиллионеру? — спросил чей-то удивленный голос.
— Уволить Клер? — предположил Тим, в которого тут же полетела газета, опрокинув на пол кружку с кофе.
— И второе, — продолжила Джессика, — он хочет сам выбрать фею-крестную в этом году.
— Наверное, ей станет какая-нибудь модель, с которой он встречается.
— Хорошо бы! Тогда о нас напишут в журнале про знаменитостей.
— Нет!
На Клер уставились все присутствующие.
— Он не любит подобную публичность.
— Да? А ты откуда знаешь?
— Она — местный авторитет для Генри Норта.
— В любом случае это не может быть кто-то со стороны.
— Ты права, Клер, — одобрила ее предположение Джессика. — Это не рекламная акция. Это важное событие для горожан. Можешь уделить нам минутку? Мисс Армстронг хотела бы поговорить с тобой.
Тим, пытающийся стряхнуть кофейные капли со своей рубашки, иронически воскликнул:
— Приплыли!
Клер ненадолго задержалась у дверей и, натянув широкую улыбку, чтобы бравировать перед коллегами, заметила образец первой страницы следующего выпуска газеты.
На глаза попались слова «Мистер Скупердяй, не любящий плюшевых мишек».
— Дамы и господа. — Она взмахнула шариковой ручкой, словно волшебной палочкой, и сделала небольшой реверанс. — Оставляю вас сражаться за место на первой странице, а сама надеваю крылья и улетаю вытряхивать деньги из мистера Скупердяя.
Она ожидала услышать хохот. По крайней мере, веселое хихиканье. Бросила взгляд на Тима, который всегда понимал ее чувство юмора. Тот застыл на полпути, не рискуя продолжать борьбу за чистоту рубашки. И вдруг в ее сознании проскользнуло подозрение, от которого свело живот. Она повернулась.
За ней стояла Виллоу Армстронг, президент группы периодических изданий «Армстронг», владелица «Обозревателя Мейбриджа» и дюжины подобной ей газет по всему региону. А рядом с ней — Хэл Норт, прожигающий ее взглядом своих изумительных глаз.