— Готова? — нетерпеливо произнес он. Казалось, он совершенно не заметил усилий, затраченных ею на приведение себя в порядок. — Не собираешься сказать последние напутствия няне?
«Правило свидания с Хэлом Нортом номер один: это не свидание».
— Эллис и собаки ночуют у Пенни.
— А она знает, с кем ты?
— Я сказала ей, что у меня рабочая встреча. — Клер улыбнулась водителю, который открыл перед ней дверцу. — То есть сообщила правду.
— Если ты предупреждаешь меня, что я весь вечер проведу в компании журналистки, нам предстоит молчаливое путешествие.
— Очень жаль. Давай лучше представим, что я — фея-крестная. И, к сожалению, к полуночи машина превратится в тыкву.
— Это привлечет всеобщее внимание, если в этот момент мы окажемся на шоссе.
— Надеюсь, так я не потеряю голову. Я обещала дочери вернуться до полуночи.
— Она тебе поверила?
— Конечно. Ведь я — ее мама. Расскажи мне немного о предстоящем ужине.
— Это благотворительная акция. Там будет аукцион, на котором собираются деньги для бездомных.
— Стоило сказать мне об этом раньше. Я бы захватила свою чековую книжку. А так у меня лишь несколько купюр, распихнутые по нижнему белью.
— Не переживай, я отвернусь, когда ты будешь доставать деньги, если вдруг решишь что-то купить.
— Мои непредвиденные расходы обычно не настолько велики.
— Ну тогда, если ты захочешь что-то купить, скажи об этом мне. Рассчитаемся позже.
— Спасибо. Буду иметь в виду.
«Рассчитаемся»? Что-то в его тоне…
«Правило свидания с Хэлом Нортом номер два: не провоцируй его».
— Я позвал тебя с собой, потому что обычно я не хожу по вечеринкам и клубам, чтобы знакомиться там с незамужними женщинами. Мне показалось, ты тоже этим не увлекаешься.
— О нет. Женщины меня не интересуют, — замотала она головой.
— Мне тоже так показалось. А мужчина у тебя есть?
Странный вопрос. Он действительно считает, что она позволила бы себе так целоваться с ним, если бы у нее были отношения? Видимо, да. Что означало только одно: он не относился серьезно к их поцелуям.
— Сейчас субботний вечер, и я заполняю вакантное место рядом с тобой. Сам не можешь ответить на этот вопрос?
— Я думал, ты считаешь наш выход частью работы, как и я. Ты права, обычно меня сопровождает Би, но последнее время на моем столе все чаще появляются ссылки на веб-сайты знакомств, поэтому я решил, что ей есть чем заняться в субботу вечером. А ты не увлекаешься подобным?
— Онлайн-свидания? Однажды коллега уговорила меня сходить на «быстрое свидание», но у Эллис разболелось ухо, и я не смогла пойти. Я была в отчаянии… — Не дождавшись его реакции, она добавила: — Я рассчитывала рассмешить тебя, Хэл.