— Правда? Что-то я отвык от светских бесед.
Клер сомневалась в его словах. Так же как и в том, что его помощница была всего лишь рабочей коллегой на подобных выходах в свет.
— Ты не развлекаешь свою помощницу?
— Обычно мы говорим о делах.
— Тогда понятно, почему ей все надоело. А ты имеешь в виду томную мисс Веб? — Очевидно, у него была не одна помощница.
— Томную?
— Томную. «А вы что, не разговариваете друг с другом? Я уже сообщила вашему редактору, что мистер Норт не общается с прессой», — процитировала она ее едкое замечание как можно более тягучим голосом.
Ее выступление заслужило одобрительный взрыв хохота.
— Уже лучше.
— Я стараюсь.
— Она тебе не передала, что я звонила?
— Возможно, она не посчитала, что твой звонок важен.
— Я так и поняла. — В машине было тепло, поэтому Клер расстегнула плащ и слегка спустила его с плеч. — Хэл, расскажи мне, как тебе удалось превратиться из хулигана в мультимиллионера.
— Здорово у тебя получается, Клер. Сначала втереться в доверие, а потом начать задавать вопросы, когда собеседник уже не ожидает никакого подвоха.
— Перестань, Хэл. С тобой я бы только потеряла время, используя примитивные журналистские приемы. Ты всегда настороже, ждешь каверзных вопросов. Я тоже устала изображать из себя представителя прессы. Почему бы нам просто не расслабиться и не насладиться обществом друг друга?
— Отличная мысль. Как твоя нога?
— Полностью зажила. Ты отлично помог мне.
— Значит, у тебя не будет оправданий, чтобы не танцевать?
— Танцевать? — Ее обдало жаром с головы до ног.
«Правило свидания с Хэлом Нортом номер три: не забывай дома веер».
— Но ты ведь танцуешь? — настаивал он.
— Мне придется напомнить, как это делается. Как дела у пони?
— Привыкает к обществу Арчи. А где обещанный пирог?
— У ребят, работавших на крыше, случился перерыв на чай. Кто дал тебе первоначальный капитал?
— Первоначальный капитал?
— В бизнесе. Должен же был кто-то тебе помочь. Иначе невозможно совершить подобный карьерный прыжок.
— Что-то я не припоминаю. Единственным подспорьем стал пинок, полученный от твоего отца. Даже не метафорический, а вполне реальный.
— У меня есть совершенно новое предложение, Хэл, — сказала она. — Только на сегодняшний вечер. Давай забудем прошлое и не будем думать о будущем. Постараемся насладиться настоящим.
— Ты предлагаешь просто развлечься?
— А что в этом такого? Немного поесть, немного потанцевать, потратить изрядную сумму твоих денег на благотворительные цели.
Он повернулся, чтобы посмотреть Клер прямо в глаза:
— Я заметил, что ты не сказала «наших денег».