На его мобильном сработал автоответчик, и она оставила сообщение с просьбой перезвонить.
Прическа, маникюр, макияж…
Быть феей нелегко. Учитывая ее возраст, ей позволили выбрать длинную пышную пачку и золотистый корсет, который не слишком выставлял напоказ ее прелести. Все в рамках приличий.
Брайан просматривал фотографии.
— Думаю, остановимся на этом.
— Сойдет.
— Завтра утром тебя ждут на приеме у мэра.
— А такси мне оплатят? Что-то не хочется путешествовать на автобусе в образе.
— Я заеду за тобой сам.
— Спасибо. Брайан, ты что-то недоговариваешь. Я все еще работаю в газете?
— Что? Ах да. Конечно…
— Но?..
— Я не должен был тебе этого показывать, — сказал он, протягивая ей большой конверт. — Не открывай его здесь, потерпи до дома. Но только я тебе его не передавал, договорились?
Она села на автобусной остановке и, не в силах побороть любопытство, достала документы. Это была ксерокопия плана перестройки поместья, сделанного Хэлом Нортом. В соответствии с ним был предусмотрен снос здания, известного как коттедж «Примроуз», Крэнбрук-Лэйк, Крэнбрук.
Ее дома. Дома, который она создала для себя и для Эллис.
Когда она узнала, что поместье будет продано, она поняла, что ее будущее потеряло свою определенность. Она думала, что арендная плата за дом возрастет, но то, что запланировал Хэл, превосходило все ее самые тайные страхи. В отличие от сэра Роберта, он был настоящим бизнесменом, ищущим выгоду во всем.
Она это понимала.
Но как мог он с подобными мыслями в голове заводить дружбу с Эллис, заниматься любовью с ней? Ведь план реконструкции был создан не каким-то неизвестным консультантом.
Хэл Норт все тщательно продумал. Он хотел отомстить ей. Унизить ее так же сильно, как унизил его ее отец.
«Я уже насладился своим триумфом, Клер…»
В глубине души она понимала — им должно было двигать нечто большее, чем увлечение ей. Но она забыла обо всем на свете, когда он ухаживал за ней, дразнил ее, занимался с ней любовью. Видимо, он этого и добивался — он хотел, чтобы она добровольно отдала ему всю себя. Свое тело и свою душу.
А теперь он уехал. Обратно в Лондон. Вернулся в реальную жизнь.
Клер обнаружила портрет дедушки Хэла за дальними стропилами в конюшне. Гарри, который помогал ей, не стал спрашивать, зачем ей это понадобилось. Его не особо интересовали старые потертые полотна.
Когда сам Хэл увидел сходство? Может, сама мать открыла ему правду? Поэтому он решил въехать на мотоцикле в поместье, припарковаться около портрета и заявить о своих правах на наследство?
Она сделала несколько фотографий, затем сходила в офис и оставила их на столе Хэла.