- У тебя своих хватает, - тут же заявила Лара.
- Нечего деньги на всякую ерунду тратить, - не забыла добавить Эль.
- Много - да, хватает - нет, - парировал я. - И потом, вы же прекрасно знаете, я в свою знаменитую коллекцию ножей принципиально не покупаю, а пополняю её другими способами.
- Вот и хорошо, - согласилась светлая. - Не стоит нарушать традицию.
- Знаменитая, как же, - проворчала тёмная. - Скоро весь замок от подвала до крыши этим хламом завалишь, и так пройти уже негде.
- Ничего вы не понимаете! - дал свой неубиваемый ответ я.
На самом деле ножей в замке хватало. С избытком. Об обоих моих хобби давно было всем прекрасно известно не только в княжестве, но и далеко за его пределами. Только из моей любви фотографировать красивых девушек в кольчужных бикини кому-либо пользу извлечь весьма затруднительно.
Например, соседний король мог запросто отправить во главе посольства принцессу или там герцогиню посимпатичнее, которая охотно согласится поучаствовать в подобной фотосессии. И не только. Но никто ничего такого не делал, так как все прекрасно знают, что и мнение княжеских жён непременно необходимо учитывать. Купцы, те вообще не дураки, чтобы дочек на такое подбивать. Нет, если это будет сулить реальную прибыль, то прикажут, не моргнув глазом. Только всем давно и прекрасно известно, что любые сделки экономического характера исключительно через мою светлую жену.
А вот редкий нож подарить - совсем другое дело. И недорого, и приятное впечатление произведёшь, и врагов не наживёшь. Постепенно даже стало неприлично приходить в гости к князю Проклятых Земель без подобного подарка.
Эль с Ларой, бывало, ворчали, но всё больше для вида. Ведь серьёзные гости в таких случаях и про жён хозяина не забывают. А на то они и называются серьёзными, что, как правило, готовятся и заранее интересуются предпочтениями. Поэтому светлой всегда достаётся какая-нибудь редкая книга, а тёмной экзотическое оружие или доспехи. Так что у них и собственные коллекции имеются - будь здоров. Живи мы не в огромном замке, всё наше добро складировать было бы совершенно негде. При этом Эль с Ларой в один голос заявляют, что они серьёзные вещи коллекционируют, а я всякую ерунду в дом тащу.
Однако в этот раз подошёл к киоску, торгующему в основном всякими ножами, вовсе не для того, чтобы в очередной раз подразнить своих остроухих красавиц. И тем более не с целью пополнить свои запасы. Решил прикупить подарков. Гномам. Кому же ещё? Сами ножи, понятно, хреновые (в таких местах других и не найдёшь), но в качестве образцов, какими могут быть складники, выкидники и прочие носимые в карманах инструменты, сойдёт. Но для начала решил поговорить с продавщицей: