Впереди было еще двое суток долгой лунной ночи. Двое суток, заполненные экспериментами, для которых нужны были именно ночные условия с их запредельным холодом…
В тот же год. 22 июня. г. Харьков.
Е. О. Фридлендер и другие.
На торжество собрались узким семейным кругом. Хотя повода хватило бы для куда более представительного празднования, не каждый день народному комиссару исполняется шестьдесят. Но юбиляр торжеств не любил. И потому буквально сбежал в Харьков, формально — с инспекцией, а на самом деле пройтись по Станкостроительному, и хоть денек постоять у станка, раз уж так и не получилось поработать на заводе всерьез. Но вечером, всё же пришлось участвовать в застолье. Впрочем, оно не было в тягость. Посидели, немного выпили. Поговорили. Как всегда, обо всем и ни о чем.
— Я тебе завидую, дед! — произнес юбиляр, обращаясь к хозяину дома, крепкому невысокому мужчине лет тридцати пяти. — У тебя получилось заниматься любимым делом. И, кстати, поздравляю! Опять Дашка Евсеева на твоей машине гонку выиграла.
— Ой, та ладно! — всплеснула руками хозяйка. — Сейчас половина «Формулы-1» ездит на Вениных машинах. Вот пять лет назад, когда то впервые было…
— Да, — усмехнулся юбиляр. — Сенсация была!
— Сенсация? — возмутился четырнадцатилетний хозяйский сын. — Феррари с Маклареном кипятком писали! Приехала дикая русская баба из отсталой страны и всех порвала на британский флаг!
— Осип! — прикрикнула на него мать. — Выбирай выражения! Совсем от рук отбился!
— Верунчик, — остановил ее муж, — не надо. Такой у них сейчас жаргон. Ты вспомни нас в том возрасте!
— Мы в том возрасте были нормальными детьми! Тебя в день четырнадцатилетия на заводе наградили. Велосипед своими руками собрал! А на него посмотри! Осип, откуда у тебя синяк?
— С Дрюхой Беззубым стыкнулся… — чуть слышно пробормотал сын.
— Вот! Разве можно представить себе, что твой отец стыкнулся с каким-нибудь Дрюхой Беззубым?
Хозяин переглянулся с братом, широкоплечим рыжеватым мужчиной в форме генерал-майора. Тот, пряча улыбку, спросил:
— А у Дрюхи что?
— Два фингала, — столь же виновато произнес Осип. — И зуб я ему вышиб. Честная стычка была! Один на один! А шо эти холодранцы вычикиваются?!
— Чтобы это была последняя драка! — заявила мать. — Бери пример с отца!
Братья, не выдержав, засмеялись.
— Тю, скаженные! — Вера возмутилась так, что в речи прорезался характерный харьковский выговор. — Ну шо смешного? Оболтус же первостатейный растет! Нет, шобы с отца пример брать!
— Верочка, золотце моё! — сквозь смех выдавил Вениамин. — Ты помнишь наш первый поцелуй? Точнее, шо мне мешало?