Возвращаясь домой, он наблюдал за тем, как Костя запускает с балкона радиоуправляемый вертолет. На мгновение их взгляды встретились. Вертолет потерял управление, врезался в крону яблони и накрепко там завяз. С тех пор он стал видеть Костю все чаще. Наверное, паренек и раньше возился у себя на балконе, просто Дима не обращал на него внимание. Дважды из окна квартиры друга он наблюдал за попытками достать вертолет. Сначала Костя пытался сбить его смотанными скотчем швабрами, потом забрасывал проволочный крюк на бельевой веревке, на следующий день даже рискнул выйти на улицу и забраться на дерево.
Что-то в этом упорстве показалось Диме знакомым. Точно так же и он искал заветную дверь в подземный мир. Трижды Костя срывался с нижней ветки. Один раз даже упал, но и не думал сдаваться до тех пор, пока во дворе не появились посторонние. Тем же вечером, вскарабкавшись на дерево, Дима достал вертолет и отнес его хозяину. Так между ними завязалась дружба.
Костя оказался удивительным человеком. Воплощение замкнутости и нерешительности в лучших традициях гимназистки православной школы. Разумеется, при таком раскладе у девятнадцатилетнего эскаписта не могло быть друзей. Изгою казалось, что абсолютно все люди на Земле его не понимают. Страдая детским максимализмом, Костя увлекаться фантастикой. От родителей он требовал называть его вымышленными именами. Наряжался в сказочные костюмы. Читал много фэнтези, смотрел аналогичные фильмы и играл в компьютерные игры. С гостями не здоровался, на улицу не выходил, но во всем остальном слушался маму.
Жил Костя в обеспеченной семье банкиров, с продвинутыми родителями, у которых постоянно загорались идеи по перепланировке загородной дачи. Каждые свободные выходные днем и ночью их не было дома, что, бесспорно, нравилось домоседу, но еще больше нравилось Диме. Где еще с утра до вечера можно выпить пива, сыграть в какую-нибудь игру на мощном компьютере или посмотреть широкоэкранный телек?
Впрочем, насчет пива – это вряд ли. Костя вообще не употреблял спиртного, не курил, спортом не занимался и с девушками не встречался. Все что он делал – коптил небо в своем загадочном мирке, который до конца не удавалось понять даже Диме. Однажды он попытался свести друга с однокурсницей из училища. Свидание состоялось на лавке во дворе возле дома и длилось примерно шесть минут. Конец ему положил поцелуй, коим та наградила его. После рандеву Костя две недели приходил в себя, отказываясь разговаривать с ним, и даже боялся выходить на балкон.
Костя не понимал, что при таких деньгах мог заинтересовать любую девушку, вот только пользоваться этими возможностями не умел. Он был щедрым, честным, иногда требовательным и упрямым, но никогда циничным и жестоким. Мог легко подарить новенький плеер, коробку дорогих конфет и даже оставить переночевать. Поначалу такая расточительность сильно заводила Диму. Он часто сравнивал семьи Немоляевых и Скворцовых. Последние всегда проигрывали. Бедный как церковная мышь энтузиаст-отец и взбалмошная домохозяйка-мать давно смирились со своим положением. Любовь и внимание были для них важнее денег. Это был их выбор, но Диму размеренная жизнь пугала. Перспектива до пенсии ходить в брезентовом костюме со сварочной дугой в руках, метаться с объекта на объект, пока тебя не доканает силикоз и снежная болезнь, его угнетала. Он жаждал действий, хотел сделать выдающееся открытие, заработать кучу денег и с их помощью начать путешествовать. Учась на ошибках бывших друзей, наблюдая бездействие обеспеченного всеми благами Кости, он двигался вперед, закаляя тело и веру в душе, а когда было особенно тяжело, помогали слова священника, когда-то давно жившего в их доме. Старец с улыбкой говорил: «Если Господь что-то отнял у тебя, то стоит задуматься: что же он дал тебе взамен?»