Пустые комнаты, ржавые трубы, заваленный мусором пол, капсула роторной печи, расколотый каркас разливочного конвейера, непонятно откуда взявшаяся детская коляска, даже истлевший труп собаки, – вот лишь немногое из того, что они увидели, прежде чем достигли лестницы в подвал.
Распахнув ржавую решетку, Дима и Костя покинули мрачную анфиладу цехов. Теплый летний воздух сменился подземной сыростью. Шаткие ступени металлической лестницы опасно скрипели. Клинья-держатели свободно болтались в стенах. Чем ниже они спускались, тем светлее становилось вокруг. Старые фонари, которые взял с собой Дима, были не хуже современных и намного крепче. Аккумуляторы он заряжал накануне, а посему проблем со светом у них возникнуть не должно.
Спустившись в подвальный коридор, Дима первым делом расстегнул сумку и достал резинку от отцовских подштанников.
– Держи. Это тебе пригодится.
– Чтобы повеситься? – фыркнул Костя, принимая подарок двумя пальчиками.
– Чтобы очки держались крепче. Придется спуститься еще ниже. Согласись, будет фигово, если ты их разобьешь и станешь слепым как крот.
– Спасибо, но я и без них нормально вижу.
Костя затянул по узелку на заушниках очков так, чтобы резинка плотно обхватила затылок. Дима достал из сумки пластиковую каску, на которой маркером были выведены его инициалы, и протянул ее другу.
– Вот. Держи. Будешь подземным Дартом Вейдером.
Заправив концы клетчатой рубашки в узкие штанишки, Костя без вопросов принял грязную оранжевую каску, нахлобучив ее на растрепавшиеся волосы. Каска оказалась велика, и козырек быстро съехал на нос.
– Вообще-то мама запретила мне гулять так далеко от дома, – произнес паренек, деловито поправив каску.
– А ты всегда маму слушаешься?
– Нет.
– Вот и не волнуйся. Мы туда и обратно. Просто осмотримся и все, – заверил Дима, повесив на плечо моток страховочного троса.
– Скажи честно, зачем ты взял меня? Вот смотрю я по сторонам и не вижу никакой опасности. Ты сказал, что будет трудно, но вокруг только трубы и грязь. Завод знаком тебе как пять пальцев. Я не понимаю.
– Да, завод мне хорошо знаком, но одному Богу известно, что ждет меня внизу. Сломай я ногу или повреди голову и мне уже никогда отсюда не выбраться. Раньше все было проще. Отправляясь в любое место, я оставлял дома записку с координатами и примерным временем возвращения, но в этот раз не стал.
– Почему?
– Это мое открытие. Я не хочу, чтобы о нем раньше времени узнал отец или другие диггеры.
– Какой ты гордый.
– Эй! Я заслужил это! – возмутился Дима. – Десять лет лазить по помойкам в окружении бомжей и наркоманов не очень-то круто.