Я ждал их. Когда из первозданного хаоса только-только проклевывались звезды и планеты – я ждал их, хотя и понимал – еще рано. Я ждал их – когда остывала земная кора, рокотали вулканы, сплевывая магму в горячий океан.
Я ждал их. Когда в непролазных джунглях ползали чумазые ящеры – я ждал их. Особенно не хватало их, когда земля покрывалась льдом, когда замерзали пышные леса, ложились в землю матерые бронтозавры и трицератопсы – я ждал их.
Они прилетали по весне… каждый раз следил за ними – еще когда только появлялись в звездном небе тусклые блендочки, с каждым днем становились все ярче, когда с ревом и грохотом падали на землю капсулы, когда выходили они – грязные, обессилевшие, забывшие самих себя.
И начинали вить гнезда.
Вот это я хорошо видел – что они забывали самих себя. Проходили века и века, прежде чем начинали задумываться, кто мы, откуда мы, зачем мы… строили какие-то теории, легенды, и породил Первозданный хаос яйцо, из которого вышли земля и небо, и создал Бог человека по образу и подобию своему, и… Что-то не верится, мистер Дарвин… что ваша прапрабабушка слезла с дерева…
Я помогал им – как мог… Я приносил им огонь, и помогал строить первую мельницу, и паровой котел, и когда меня спрашивали, где я взял огонь, я отшучивался, а, украл у богов… и зря отшучивался, приняли за чистую монету… Являлся ученым, нашептывал им что-то – когда видел, что они уже готовы понять… принять… вот-вот… Да, доктор Фауст, вы совершенно правы…
Одно я им только не подсказывал – никогда. До одного они только доходили сами – из года в год, когда начинала остывать земля, строили челноки, улетали…
Я не знал, куда они летят… может, в те края, где была моя земля – да вряд ли, у нас таких тварей никогда не видели. Может, убирались в какую-то другую вселенную, да тоже вряд ли, не знаю я вселенной, которая не остывала бы вместе со всеми…
Пробовал следить за ними, да за ними разве уследишь? Короче, это была их тайна…
Я любил их… да, по-своему любил… даже когда они в четвертый раз разворотили склад. Тут бы надо было прижечь их пламенем – хорошенько, чтобы неповадно было, не прижег, отмахнулся, выбросил все, что было на складе – им, пусть играют… Да и не с чем там было особенно играть, ионизатор времени – не поймут, что такое, плазменный экран – малы еще, чтобы понять, блестящие золотые кружочки, кажется, остались от транстаймера, не все израсходовал, этими пусть играют…
Играли… в тот же вечер увидел, как они играют кружочками, давай меняться, ты мне бараний курдюк, я тебе кружочки… а ты мне бусы коралловые, а я тебе кружочки… а шубейку медвежью не отдашь? А за десять кружочков отдам. Нехило берешь…