Сейчас уже и не припомню своего детства – затерялось где-то, по бесконечным скитаниям, через звезды, через миры, через галактики, рассыпалось по созвездиям и измерениям. Уже и не помню, каким я был тогда – до галактических битв, до ревоплощений, до того, как опустился на дно опрокинутого мира и достал сердце вселенной.
А ведь надо что-то вспоминать – когда пишешь свою биографию, никак не обойти этот пунктик, у каждого из нас было детство, и уж из каких хочешь закромов памяти, а вынь его да положь…
Было… Да, было, там, на маленькой безымянной планетке, куда брал меня отец – просто потому, что не с кем было меня оставить, а у него там была какая-то работа, за которую платили топливом и едой, и будет с вас, и радуйтесь, у других и того нет, на дворе кризис…
Так вот… эта маленькая планетка… Сам не знаю, почему запала мне в душу именно она, одна из тысяч, хотя были и поинтереснее земли, хотя бы та, где были порталы, или та, где в черных пещерах прятались сны…
А там… там и не было ничего особенного, островок, на котором мы жили, мелкая поросль, какие-то ручеечки, холмики, были островки посреди озер…
Но там-то – среди ручейков, на холмах – и было гнездо.
Нет, не птичье гнездо, из которого так интересно красть яйца, а большое гнездо, какой-то исполинский муравейник, полный диковинных тварей. Выглядели они… как вам сказать… не знаю. Уже не помню, иногда всплывает что-то во сне, какие-то образы, клешни, лапки, пытаюсь ухватить воспоминание – не могу.
Так вот… я играл с ними. Играл, как играют мальчишки, садился на колени, следил за их деловитым копошением, смотрел, как они снуют туда-сюда, по протоптанным дорожкам. Мне нравилось подбирать камни, перекрывать тропочки, смотреть, как они беспомощно тычутся в камень, как ищут обходные пути, сбиваются в кучу, как суетятся, как появляются другие твари – высокие, голенастые – чтобы убрать преграду.
Их было много, все они были разные, эти твари. Теперь вспоминаю – все они были разные. Были блестящие и приземистые, на их гладких спинах играло солнце, были длинные и голенастые, были большие, массивные, эти ползали по своим отдельным дорожкам, а если копнуть землю, можно было вытащить из ямки что-то длинное, узкое, ползающее под землей – помню еще, что эти подземные здорово бились током. Были и совсем крохотные создания, я еле-еле мог различить их, а уж поймать их было совсем сложно, редко удавалось схватить их живыми – и не раздавить в пальцах. И все они были разноцветные – синие, желтые, красные, зеленые, никогда я еще не видел таких ярких цветов…