Отец всю жизнь так временно в помощниках техника ходил…
Так, что еще надо спросить? Что-нибудь такое важное, умное, чтобы подумали, что серьезный работник с ними говорит, а не какая-нибудь цыпочка желторотенькая…
– А питомник-то у вас… давно существует?
– Да давненько…
– Еще до Реформы, что ли?
– Обижаете… еще до Смены Власти… Без малого три миллиона лет тут околачиваемся…
Что-то зашевелилось в углу, уже не по ту, а по эту сторону барьера, сердце так и подпрыгнуло, я затравленно завертела головой. Еще не хватало, чтобы эти существа пробрались сюда… а нет, это бухгалтер поудобнее устраивается в бумажных развалах непонятно чего…
– Многонько, – мне показалось, что я ослышалась, – что-то никто, кроме вас, их и не разводит…
– А что вы хотите… пока это дело прибыльным станет, тут знаете, сколько лет пройдет? Пока эти твари вырастут, пока разовьются, пока на ноги встанут, пока скорлупы делать начнут… А бизнесменам-то нашим все и сразу подавай, верно ведь?
– Да уж…
– Вот-вот… А так не бывает. Нет, конечно, если кур завел, они тебе через полгодика яйца нести начнут… свинюшек тоже заведешь, годик покормил, и на колбасу… овечки тоже, коровы всякие… А этих наших пока вырастишь, пока скорлупы делать начнут – миллионы лет проходят…
Сердце сжалось. Не верится, что вся эта красота живет здесь миллионы лет. Сколько труда положил кто-то, чтобы сделать питомник, создать землю и небо, и солнце, и отделить воду земную от воды небесной… Что-то я слышала, что эти твари долго-долго живут в воде, еще ждать и ждать, пока выберутся на сушу, пока научатся ходить, а не ползать, пока первозданный хаос мало-помалу превратится в цветущий сад…
– Да, терпение нужно.
– Вот-вот, без терпения в нашем деле никак… этот же питомник не я начинал, делец один… У него денег куры не клевали, так он выдумал, вот, питомник открыл, биомассу завез, все ждал, пока из этой биомассы что-нибудь выведется… Вот, ждал-ждал, надоело ему все, бросил, на продажу выставил… а я парень такой, я уж если за что возьмусь, до конца доведу, иначе и браться-то не стоит… я ждать умею… вот, купил у него питомник этот по дешевке, там уже половина тварей этих с голодухи перемерла… Мор там какой-то среди них пошел, я по ветеринарам давай бегать, они только руками разводят, мы такими тварями не занимаемся… ничего, как-то выжили… скорлупы строить стали…
– Красивые?
– Скорлупы-то? Да за них на рынке миллионы дают, верите, нет? Ну, видели, наверное…
Скорлупы… В памяти ожил магазин скорлуп в столице, была там от силы два раза, запомнила на всю жизнь. Витая лестница на второй этаж, зеркальный потолок, негромкая мелодия – из ниоткуда, в просторном зале шепчет фонтан… И скорлупы… Какие скорлупы, дворцы, настоящие дворцы, сверкают всеми цветами радуги, переливаются в свете ламп, вертятся на своих подставках, чтобы можно было рассмотреть со всех сторон. И смотришь, и не веришь, что бывает такая красота, ни в нашем мире, ни даже в каком-то другом.