Это значило, что посиделки кончились и пора браться за дело, время – деньги, время – деньги, как говорил мой хозяин, интересно, что такое деньги, думал я. Он набросил дубленку, я закутался в бушлат, мы вышли из домика, двинулись по дороге к комбинату, за которым на горизонте темнели вышки и тянулась по снегу огромная черная труба.
– Та-ак, что у нас на комбинате… – Хозяин вошел в седьмой цех, напевая что-то про счастливый Новый год. – Давление в трубах… уровень подачи… все о’кей. Ты отлично работаешь, парень. А вот за чистотой можно было следить и получше, у тебя на полу как после торнадо в Техасе… Ну что ты за метелку схватился, успеется, уберешь…
Кажется, он был доволен мной, мой хозяин.
Мой благодетель, без которого мне не жить…
Я снова поцеловал ему руку.
– Ну, это уже слишком… Та-ак, скважины работают?
– Работают.
– Что черная вода? Много ее? Хватает?
– Хватает.
– О’кей, в этом месяце повернешь вентиль в трубе до уровня десять. Десять, запомнил? Вот столько нужно черной воды, больше не пускай, как в прошлый раз. И газ… тоже до десяти вентиль откроешь. Понял?
– Понял… а… а можно, вместо черной воды я буду добывать что-нибудь другое? Она так воняет…
– Да не хуже тебя. Парень, а из чего прикажешь получать электричество? Из снега? Придумаешь, как качать ток из снега, пожалуйста, можешь поставлять снег. Да, и древесина… ты бы приударил, парень, что-то мало дровишек поставляешь…
– Спина болит.
– Парень, а у меня голова не болит, круглые сутки работать? Переговоры, конференции, расчеты, отчеты… меня скоро инсульт хватит… так что давай, поднажми… будешь слушаться, куплю тебе… железную дорогу, с вагончиками… там шлагбаумы сами поднимаются и семафоры светятся…
Я решил поднажать, приказал себе – пилить и пилить сосны, чтобы руки дрожали от бензопилы. И черную воду буду гнать и гнать на запад, и газ буду гнать на запад, и ток по проводам – пусть весь бушлат провоняет этой мерзостью, за железную дорогу можно и потрудиться…
Это было вчера, двадцать пятого декабря, сегодня было двадцать шестое – так было написано на календаре, его тоже подарил мне хозяин, научил узнавать цифры. Сегодня тоже был праздник, назывался рождественские каникулы, можно было ничего не делать на комбинатах и вышках, на скважинах и лесопилках. Сегодня я ничего не делал, это было здорово – ничего не делать, я пошел в город и ходил по городу. Город был большой, город был пустой, заснеженный, красивый, с домами и витринами, совсем как в рождественских фильмах, с одним отличием – в моем городе никто не жил.
И в других городах никто не жил.