– Достаточно, – послышался властный голос возле двери в трюм.
Милорд Вэндэр быстро оглянулся. В его темницу спускался Ардан. Живой и невредимый, с горящими ненавистью глазами, сжатыми железными кулаками, к нему шел сам Ардан. От вида этого грозного пирата смелость Патрика поколебалась, решительно сжатые губы дрогнули.
– Вон, – приказал первый помощника капитана.
Двое пиратов, не смея перечить разгневанному командиру, быстро покинули трюм.
– Думал, что хватит сил убить меня?!
Патрик молча опустил глаза. Ардан желчно усмехнулся.
– Ну, сбежал, а что дальше? Ты на «Победе», в открытом море! И лишь воля капитана отделяет тебя от мучительной смерти.
При этих словах Ардан нанес пленнику удар такой силы, что Патрик отлетел назад, ударяясь головой о стену трюма. Из разбитой скулы милорда Вэндэра засочилась багровая кровь. Пират схватил Патрика за плечо и хотел ударить еще раз, но в этот момент в трюме появился сам капитан.
– Ардан, – с нескрываемой насмешкой обратился он к подчиненному, – слышал, тебя чуть не удушил закованный лорд.
От этих слов первый помощник побагровел и вторично ударил своего пленника. Патрик облизнул разбитые губы и выплюнул сгусток крови.
– Вон из трюма, – с раздражением приказал Ян. – Он должен быть живой, когда прибудет Рыжая.
Ардан хмуро кивнул и, бросив испепеляющий взгляд на Патрика, быстро покинул помещение. Капитан «Победы» вышел следом и коротко отдал распоряжение одному из пиратов:
– Не кормить, не поить три дня.
– А потом, сэр?
– Давать глоток воды и кусок хлеба. Мне не нужно, чтобы он раньше положенного времени протянул ноги.
Разбойник кивнул и поспешно запер дверь в трюм.
Ардан, злой и раздраженный, решительно направился к каютам. Вскоре он уже в нетерпении подгонял пиратов, которые уносили тела своих соратников.
– Пленная требует капитана, – доложил один из матросов, устанавливая замок на двери.
Ардан скривился. Через минуту был поставлен новый караул и первый помощник зашел внутрь; дверь за ним поспешно захлопнулась.
В каюте не было ничего, кроме узкой жесткой кровати, встроенного столика и табуретки. На кровати, испуганно вытаращив глаза, сидела полная низенькая женщина, в ночном платье. Около ее ног, спрятавшись под стол и забившись в угол, сидела заплаканная малышка.
Ардан с презрением оглядел эту сцену и громким басом спросил:
– Вы требовали поговорить с капитаном?
– Д-да, – заикаясь от страха, произнесла бледная няня, унимая дрожь.
– Говорите! – велел Ардан, все еще ощущая на горящей шее прикосновение удушающей цепи.
– Мое имя Панчита, я являюсь няней леди Вэндэр, или Сюзанны…