– Не нужно так горячиться, – мягко, но властно сказал Франсуа. – Хочу представиться, я Франсуа Сальвино де Мальвинор Асканио.
– Кто вы? – уже более спокойно, но напряженно осведомился Кристофер.
– Я друг Рыжей Мэри.
– Рыжей Мэри больше нет, – с некоторой грустью отозвался шулер.
– Кто это сказал? – насмешливо спросила Сесилия, выходя из-за двери.
– Сесилия? – опешил доктор и быстро сделал шаг ей навстречу. – Зачем ты здесь? Только не говори, что заехала в гости на чай. Я прекрасно знаю тебя, Мэри. Без веской причины ты бы не появилась здесь, да еще в своем прежнем виде, – он улыбнулся. – Так что случилось?
– Ты наблюдателен, как всегда, – напряженно рассмеялась гостья. – Я хочу сообщить тебе, что Ян вышел на свободу и жаждет нашей крови.
Кристофер качнулся и осел на ступени дома. Наступила тишина. Нервными движениями мистер Эскью снял бледными пальцами круглые очки, протер их полой сюртука и снова надел. Его зеленые маленькие глаза быстро забегали, длинные ноги стали нервно отбивать какой-то ритм, почти облысевшая голова покрылась испариной. Наконец, пересилив себя, он спросил:
– И что ты намерена делать?
– Ян похитил Патрика и Сюзи, это наша дочь. Он прислал письмо, в котором требовал, чтобы я приплыла на какой-то остров. Я собираюсь отправиться туда и хочу, чтобы ты поплыл со мной.
– Мэри, с чего ты взяла, что Патрик и твоя дочь еще живы? – серьезно спросил он, потирая пальцами чисто выбритый подбородок.
– Если бы Ян хотел, он убил бы их здесь.
– Разумно. Но с чего ты взяла, что я отправлюсь с тобой?
– Крис, ты думаешь, Ян про тебя забыл? Ты думаешь, что если останешься сидеть в этой деревне, продолжишь вести тихую жизнь, тебя не коснется месть Яна? Нет, Кристофер! Если ты не поплывешь со мной, то ты будешь вынужден защищаться сам, и никто тебе не поможет. Конечно, ты можешь остаться здесь, но тогда, разделавшись со мной, Ян явится за тобой! А ты доставил ему много неприятностей. Подумай об этом.
– А не найдет Ян, найдет Конор, – весомо добавил Франсуа.
Сесилия непонимающе взглянула на спутника, Кристофер потупил глаза. Франсуа охотно пояснил.
– Этого человека мистер Эскью вчера обокрал, тот это заметил и немного обиделся.
– Откуда ты это знаешь? – тихо и с опаской поинтересовался шулер.
– Все знать – моя специальность.
– Крис, ты с нами? – резковато вернула разговор в прежнее русло Сесилия.
– Мэри, понимаешь, староват я стал для подобных дел…
– Что ж. Значит, тебе будет не так обидно погибнуть от сабли Яна. Кстати, вчера ночью пытались убить Эльзу. Ты помнишь ее? Эта девушка была лишь косвенно замешана в тех событиях. Теперь вспомни свою роль.