– Откуда вы узнали, что Рыжая Мэри вернулась и где она находится?
– Так это же не секрет, – рассмеялся гость, бегая глазами по саду. – Уже все люди нашего круга знают, что Рыжая Мэри снова в деле. А про место я краем уха услышал в «Веселой кружке», уж не помню, от кого.
– Так зачем ты пришел? – бросил Кристофер.
– Я хочу наняться в команду к вам, Мэри… – в этот миг Конор уловил настороженные и неприветливые взгляды всех троих и поспешил объяснить. – Я слышал, что Ян вернулся и решил, что вы захотите с ним встретиться. Чтобы раз и навсегда уничтожить эту гадюку! Я слышал о вашей смелости и незаурядных авантюрах, слышал, что в море вам нет равных. И я уверен, что вы отправитесь к Яну и убьете его! Поэтому я умоляю вас, Мэри, возьмите меня в свою команду. Я буду драить палубы, буду смолить трюмы, только позвольте мне быть в вашей команде.
– Зачем? – еще более сухо и напряженно спросил Франсуа.
Глаза Конора снова обежали сад, механически он почесал небритую щеку и, сглотнув, понизив голос, произнес.
– Я буду с вами откровенен, – он выдержал эффектную паузу, какие выдерживают актеры в театре. – Я заинтересован в смерти Яна. Четыре года назад он надругался над моей сестрой, после чего убил ее. Теперь я не успокоюсь, пока его сердце не перестанет биться.
– Как благородно, четыре года ждал, а сейчас решил мстить, – сострил Кристофер. – А как сестру-то звали?
Конор бросил на него убийственный взгляд и, скорбно вздохнув, произнес:
– Джанет.
– Конор, – медленно и обдуманно произнесла Сесилия, – отойди, нам нужно поговорить.
Покорно кивнув, Конор отошел на значительное расстояние и начал с интересом рассматривать клумбы. Франсуа тихо и быстро заговорил:
– Не нравится он мне. Слишком у него глаза бегают. Я бы мог навести по своим каналам справки о его сестре, но на это нужно время. Кроме того, я и без справок могу сказать, что он лжет.
– Что ты предлагаешь? – спросила Мэри, изучая спину Конора.
– Придется верить ему на слово… Я не верю ни единому слову.
– На слово?! Мэри, что за чушь?! – вскричал Кристофер. – Ты даже мне не верила, хотя мы тогда провели трое суток в открытом море, в шлюпке.
– Крис, твое отношение к Конору понятно, – задумчиво проговорила Сесилия.
– Мое отношение к нему – совершенно правильное. Сама посуди: пришел неизвестно кто, неизвестно зачем, стоит здесь, душещипательные истории сочиняет и напрашивается в команду. Может, его вообще Ян подослал!
– Возможно, но маловероятно. Зачем Яну этот цирк?
– Не знаю, – протянул Франсуа. – А зачем ему это письмо? Почему он просто не явился сюда и не прикончил нас здесь? Мы бы к этому не были готовы.