– Ну что, жаба, допрыгался? – с этими словами он наставил на шулера черное безжалостное дуло.
– Конор, убив меня, ты сильно навредишь себе, – со всем возможным хладнокровием, чтобы голос его звучал спокойно, отозвался Кристофер.
– Чем это? – с некоторым беспокойством изумился тот.
– Ты ведь подослан Яном? – с ироничной улыбкой спросил тот, бегло осматривая каюту. – Так ведь Яну я нужен живым.
– Блеф, – оскалился Конор, наводя пистолет.
– Приди к капитану «Победы» и скажи, что убил Кристофера Эскью, увидишь, что будет.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Может, я хочу насладиться еще тремя минутами жизни, – хитро улыбнувшись, заметил тот.
– Пойдешь впереди меня, попробуешь закричать, я тебя убью и сообщу солдатам, что ты – пират и намеревался убить сэра Левода.
Гордо подняв волевой раздвоенный подбородок и выпрямив почти облысевшую голову, Кристофер демонстративно вытащил руки из бездонных карманов сюртука и покинул каюту. Конор, спрятав пистолет и воровато озираясь, пошел следом. Через несколько минут на воду была спущена шлюпка. Команда «Надежды» не удостоила и взглядом людей, отправляющихся на остров. Кристофер медленно греб, осматривая своего врага и подсчитывая, сколько у него оружия. Конор, поглядывая на фрегат, держал шулера на прицеле. Достигнув берега, аферисты молча вышли из лодки и направились по шатким мосткам к «Победе». Теперь Конор шел в шаге позади доктора, плотно прижимая к его левой лопатке холодное дуло. Подойдя к страшному и внушавшему такой ужас судну с потрепанной обшивкой и спущенными парусами, Кристофер невольно замер. Лицо его побледнело, а длинные пальцы нервно задрожали. На что он надеялся, когда предлагал Конору этот план? На отсрочку? На удачу? На светлое озарение? Медик стиснул зубы и заставил себя шагнуть вперед.
Когда они поднялись по трапу, к нежданным гостям тут же подошли трое пиратов. С удивлением заметив, что один из двух мужчин держит под прицелом второго, они потребовали объяснений.
– Скажите капитану, что я привел Кристофера Эскью, – гордо объявил Конор.
Видно, это имя ничего не говорило разбойникам, тогда Конор пояснил.
– Он заклятый враг капитана Яна. Я хочу, чтобы эту гадину, – он кивнул на Кристофера, – заперли. Посторожите его, пока я обрадую капитана.
– Ян занят, – сухо отозвался один из пиратов.
– Занят? – наморщился Конор, плохо знавший нрав Яна. – Думаю, что ради такого пленника, как Кристофер, он выслушает меня.
Такое самонадеянное заявление вызвало на лицах разбойниках многозначительные улыбки.
– Хорошо, попробуй, – сдерживая злорадный смех, произнес один из них.