– У тебя есть конкретный план?
– То, что мы тогда придумали, не пригодилось, а ничего другого не приходит в голову. Разве что дать обоим дубинкой по голове, чтобы очнулись!
– Идея! – воскликнула Руби.
– Какая? – с интересом спросила Элси.
– А вот какая. Только представьте себе, какой фурор произведет появление Ребекки в «Юнион-салуне»! – Три ее подруги дружно кивнули. – Наверняка Коди заметит, каким успехом она пользуется у других мужчин, а так как нрав у него горячий, ему это точно не понравится. Я хочу сказать, он станет ревновать, а нам только этого и нужно. Давайте сложимся, купим большой букет алых роз и в понедельник пошлем Ребекке, как бы от неизвестного почитателя. Даже если Коди настолько толстокож, что не приревнует ее сегодня, это его точно подстегнет!
– Мне это по душе, – сказала Бесси, стоило только Руби умолкнуть. – Ничто так не распаляет, как мысль о сопернике.
– Я тоже «за», – поддержала Хэзел. – А ты что скажешь, Элси?
– Думаю, это в любом случае не повредит делу, – с усмешкой ответила та. – Надеюсь, это поможет нашему юному другу поскорее прозреть! Это же надо такое сказать – «на уровне»! Нет, он точно заслуживает наказания, хотя бы за бестактность.
– Эй, Коди!
Тот поднял голову и прищурился. Солнце светило ему прямо в глаза.
– Принеси еще гвоздей!
Люк говорил невнятно, зажимая зубами последние три гвоздя и примериваясь приколотить четвертый. Приятели были заняты починкой прохудившейся кровли амбара.
– Ладно, – коротко ответил Коди, спускаясь по приставной лестнице.
– Как успехи? – прокричал Закери, перекрывая стук молотка.
Он стоял внизу, разглядывая крышу из-под козырька ладони.
– Порядок, – сказал Коди, снимая шляпу и утирая мокрый лоб, к которому прилипли темные пряди.
Он подошел к поилке для лошадей, нажал рукоятку и подставил непокрытую голову под струю холодной воды, прежде чем напиться. Когда он выпрямился, струйки поползли по голой загорелой спине и груди. Небрежно зачесав мокрые волосы пальцами, он снова нахлобучил шляпу, надвинув ее на глаза.
– К вечеру управимся, – рассеянно сказал он отцу, глядя вверх. – Больше не протечет.
– Отлично, – похвалил Закери.
На крыше амбара все три приятеля Коди были заняты делом, их бронзовые от загара торсы влажно поблескивали в потоке солнечных лучей. Люка можно было отличить по повязке на лбу, чтобы пот не заливал глаза, но кто Расс, а кто Джейб, с первого взгляда не определил бы и Коди, до того они казались похожими – сильные, мускулистые, в одинаковых широкополых шляпах, низко надвинутых на лоб. Молодой человек потуже затянул плотницкий ремень, взял под мышку початую коробку гвоздей и полез наверх. Закери проводил его взглядом, досадуя, что не может принять участие в работе – больная нога плохо слушалась.