Саша нахмурилась.
— Всем ребятишкам делали анализ?
— Пара медсестер заикнулась, что для этого нужно разрешение родителей, но чиновник из округа навешал им лапши на уши насчет нескольких случаев скрытого гепатита, который может перерасти в эпидемию. Мол, именно поэтому они проводят предварительное обследование.
Мы сразу поняли, что имеет в виду Бобби, и Саша обхватила себя руками, словно ей стало холодно.
— Они проверяют ребятишек не на гепатит, а на ретровирус.
— Чтобы определить, насколько он распространился в городе, — добавил я.
Тут Бобби и изложил свою версию, куда более зловещую.
— Мы знаем, что «яйцеголовые» ломают себе мозги в поисках лекарства, верно?
— Аж уши дымятся, — согласился я.
— А вдруг они выяснили, что небольшой процент инфицированных обладает природным иммунитетом к ретровирусу?
— А вдруг эта мерзость не может передать некоторым генетический материал, который она несет? — подхватила Саша.
Бобби пожал плечами.
— Или что-нибудь другое. Они могут захотеть изучить тех, кто обладает иммунитетом.
При мысли о том, к чему это ведет, меня затошнило.
— Джимми Уинг, двойняшки Стюартов… Может быть, анализы обнаружили в их крови антитела, энзимы, механизмы, или как их там…
Но Саша не хотела принимать нашу логику.
— Для исследований им не нужны дети. Достаточно брать образцы крови или тканей каждые несколько недель.
С неохотой вспомнив людей, которые когда-то работали с моей ма, я сказал:
— Если у тебя нет моральных ограничений, если ты уже использовал в экспериментах людей вроде осужденных каторжников, похитить ребенка для тебя раз плюнуть.
— Ничего не надо объяснять, — подтвердил Бобби. — И родителей уговаривать не придется.
Саша пробормотала слово, которого я никогда от нее не слышал.
— Брат, — сказал Бобби, — кажется, у конструкторов автомобильных и авиационных двигателей есть термин, означающий «тест на разрушение».
— А, понимаю, куда ты клонишь. Да, я уверен, что в некоторых биологических исследованиях есть то же самое. Проверка на то, сколько может выдержать организм, пока не разрушится.
Саша прошипела то же слово, которое я только что слышал, и повернулась к нам спиной, словно не хотела ни видеть, ни слышать нас.
Бобби сказал:
— Может быть, самый быстрый способ понять, почему тот или иной объект — в данном случае один из этих малышей — имеет иммунитет к вирусу, заключается в том, чтобы заражать его лошадиными дозами инфекции и изучать реакцию организма.
— Пока не убьют его, да? — гневно спросила Саша, снова поворачиваясь к нам. Ее прелестное лицо раскраснелось так, словно она наполовину наложила грим для пантомимы.