Андрей прошёл к низенькому оконцу, из которого мягко лился уютный солнечный свет, и что-то взял с подоконника.
- Как я уже говорил, картин своих я тебе пока не покажу, но у меня есть ещё одно увлечение. Зоя, позволь подарить тебе эту безделушку.
Он поднял мою кисть и надел на неё странный браслет - деревянные шарики, величиной с крупную ягоду черёмухи, на тянущейся нити. Шарики не полированные, но с тёплым медовым отблеском, который придавал прозрачность дереву. Я зачарованно уставилась на браслет.
- Что это?
- Безделушка же, - засмеялся Андрей. - Оберег. Нравится?
- Очень! Спасибо большое!
- Так, ты только что поощрила художника. За это... Держи.
Он повесил мне на шею такие же деревянные бусы - горячие пальцы скользнули по моей прохладной коже, когда он расправлял горошины на нити, - и кивнул в сторону, где оказалось старенькое, еле живое зеркало. Оборачиваясь и машинально поднимая руку потрогать бусы, я нечаянно задела его пальцы, которые он не успел убрать: он снова улыбнулся - на этот раз виновато. Но я нетерпеливо перевела внимание на еле угадываемое мутное отражение - и секундная неловкость оказалась замятой. И только сейчас, когда моя рука с браслетом оказалась перед глазами, я заметила, что у всех шариков есть одна особенность: они все выточены из такого дерева, в котором был то ли изъян, то ли специально так подобрано - след от будущей ветки ли? В общем, получилось, что шарики оказались глазастыми. Поразительная вещь. Так кропотливо сработанная!
- И - бонус! - сказал Андрей и протянул уже металлическую цепочку с единственным глазастым шариком. - Сегодня соображу, из чего сделать ошейник Барону. Повесишь ему.
- Спасибо, - растерянно пробормотала я и пожаловалась: - А мне и отдарить тебе нечем.
- Как это нечем? Есть чем! - насмешливо заявил Андрей. - Завтра иду на рыбалку, а потом ты устраиваешь рыбный день!
Я засмеялась. Он сказал это вкусно, как обжора, предвкушающий пиршество!.. Немного подвигавшись и с интересом ощущая, как деревянные шарики сухо скользят по моей коже такими же тёплыми, как пальцы Андрея, я обнаружила, что комок из-за будущих слёз, вставший в горле, исчез бесследно, и смеюсь я свободно, как не смеялась давно. С Андреем так легко!
Мы вышли из избушки. Уже у клумбы я оглянулась. Никогда бы не поверила, что всего шагах в пятидесяти отсюда может прятаться сказочный домик... лешего.
Он проводил меня на веранду, посмотрел рану Барона, заново перевязал его, велел обоим поспать, пока никто не мешает, и ушёл... Я заметила, что Андрей несколько раз погладил Барона - причём по повязке. Пёс не возражал. И... странное впечатление, что после прикосновения Андрея Барон явно почувствовал себя гораздо легче. А я легла и, только укрывшись тонким одеялом, сообразила, что не сняла ни бус, ни браслета. В общем-то, они мне и не мешали. Улыбнулась, чувствуя тёплые горошинки на коже, и закрыла глаза... И побежала по тропинке - мимо раздвоенной берёзы, спрыгивая с почвенного пласта прямо в овраг. Тихо и темно, как и в прошлые разы... Но на этот раз маленькое изменение в привычной уже сновидческой картинке: я бегу, одетая в платье, но не в то, простенькое, купленное в магазине, а в белое, длинное, почти до пят. Юбка широкая - и легко развевается, то и дело цепляясь за травы, и мне постоянно приходится подхватывать её, приподнимая... А на кисти, подпрыгивая на нити, тихонько постукивают тёплые шарики, а шею греют бусы... И так хорошо...