Резкий свист стаи за стаей легких гранат.
На небе - смертоносная пляска белых и розовых облачков от рвущейся шрапнели, внезапные раскаты черных свившихся клубков из гранат двойного взрыва (Так называемая "граната двойного действия", которая сначала разрывается в воздухе, как шрапнельный снаряд, а потом, при ударе о землю, взрывается на осколки.).
Неотвратимый, нарастающий с каждым мгновением грохот тяжелых снарядов, рывками катящихся поверху прямо навстречу.
Земля, содрогаясь, извергает столбы дыма с огненными языками. В серой мгле воют осколки на все голоса. Человеческий дух никнет, мускулы тела расслабляются. Да людей и не видно. Безлюдно...
И в таких боях суметь противопоставить грозной разбушевавшейся стихии силу своего духа и есть ратный подвиг начальника.
При напряженной опасности солдатам в своем начальнике не надо видеть "безумства храбрых", храбростью на войне не удивишь. Им надо чувствовать за собою твердую руку, которая оберегает их от напрасных потерь, и спокойный глаз, который неустанно следит за боем. - И когда такой начальник вдруг скомандует - в атаку! - и горны подхватят тревожный сигнал, - это значит, что наступил решительный момент, когда только порыв вперед сметет врага и даст победу, а с нею жизнь.
В такие моменты и бросал к победам своих Преображенцев их Черный Капитан.
Издали глубоко в тыл неслись волнующие крики - кавалерию... кавалерию вперед...
За бой 7-8 сентября 1916 г. капитан Кутепов получил Георгиевское оружие и производство в полковники.
V.
Надвинулся роковой для России 1917 год.
Войска на фронте продолжали жить в своей привычной боевой обстановке: перестрелки, поиски разведчиков, небольшие бои для выравнения фронта, иногда переброски на новые места, но "настоящей войны" не было.
Днем деловая жизнь, а лишь смеркнется, полная беззаботность. Не исчезала только постоянная настороженность, но она стала такой же привычной, как у каждого зверя на воде, - малейший шорох, и ухо настороже. В тылу это новое шестое чувство пропадало.
Прочло закрепились на своих позициях. Каждый день подвозили вооружение.
Тяжелое отступление со своими замолкнувшими пушками осталось в прошлом.
Вспоминались бесконечные вереницы телег, нагруженных деревенским скарбом. На своих сундуках бабы с ребятами. За ними, привязанные за рога к задкам повозок, мотая головой и упираясь, переступали коровы. Шарахались между ног испуганные овцы. По обочинам дороги шли мужики с кнутовищами в руках.
Со скрипом, тревожным мычанием, блеянием н детским плачем медленно двигались деревни на колесах, и полная безысходность была в согнутых спинах у сидящих перед павшей лошадью, выброшенной вместе с телегой из общего потока.