При обыске нашли у латыша партийный билет, десятирублевые золотые и замшевый мешочек с бриллиантами.
Командир полка приказал латыша расстрелять. Офицер, приведший пленного, заикнулся, что, быть может, его следует отправить в штаб корпуса для дополнительного опроса.
- А вы забыли, - обрезал его командир, - как прошлый раз трое таких молодцов вырвали винтовки у конвойных и их перекололи? Да и откуда я возьму людей рассылать с пленными?
К латышу подошли солдаты.
- Ну, идем, - сказал один из них.
Латыш повернулся и увидел офицера, взявшего его в плен. Латыш быстро засучил левый рукав куртки и снял с руки браслет с золотыми часами. Он повернулся к офицеру и сказал:
- Возьмите себе на память. Пусть владеет моими часами офицер, а не эти, - латыш указал пальцем на солдата, - переметные сумы. Сегодня они у вас а завтра у нас...
- Нечего разговаривать, - крикнул командир, - марш!
- Виноват, господин полковник, - сказал латыш. - Прошу вас только, чтобы меня расстреляли, как солдата, а не в затылок.
В это время офицер протянул командиру подаренные часы.
- Господин полковник, посмотрите, а какая надпись на часах.
На задней крышке часов было выгравировано: Лучшему солдату Красной армии Лев Троцкий.
- Командир прочел надпись вслух и посмотрел латышу прямо в глаза. Тот выдержал взгляд.
- Так вот ты какой, братец, - протянул полковник, - хорошо, твою просьбу исполню. Прикажите, - обратился он к своему адъютанту.
Латыша окружили три солдата и вместе с унтер-офицером повели его на задворки.
- Эй, - крикнул унтер-офицер, - лопату принесите!
- Ишь ты латышская морда, - ворчал один конвоир, - отъелся на русских хлебах, да еще ругаешься переметными сумами. Бога бы лучше вспомнил перед смертью.
Подошли к плетню.
- Стой, - скомандовал унтер-офицер. - Ты, - кивнул он головой латышу, становись у ветлы, да скидавай куртку, нечего зря портить хорошую вещь.
- Оно бы приказать снять штаны и сапоги, - сказал ворчавший солдат.
- Чего там душу томить, потом снимешь, - ответил другой.
- Да, стягивай потом с мертвеца, - опять заворчал первый.
Латыш снял куртку и бросил ее в сторону. Он стал спиной к ветле, выставил ногу вперед и оперся на нее. Правой рукой схватился за рубашку на груди...
Раздался залп. Латыш качнулся, схватился за грудь уже обеими руками, но не упал, а прислонился спиной к ветле. Его белые губы прыгали, из них вырывались непонятные слова...
Солдаты глядели растерянно.
- Вот, мерзавцы, промазали! - крикнул унтер-офицер. Он выхватил револьвер, подбежал к латышу и сзади в упор выстрелил в затылок.