"ЗАВТРА". А марсианский корабль?
В.Б.
В августе 1962 года межведомственная комиссия под председательством президента АН СССР М.В. Келдыша утвердила эскизный проект ракеты Н1, в его составе - проект тяжелого межпланетного корабля. На сегодня это единственный официальный проект экспедиции на Марс, выполненный по постановлению правительства и утвержденный в установленном порядке.
Но конкуренты не дремали. И пока Королев работал над марсианской программой, они предлагали Хрущеву свои варианты тяжелых ракет и возбудили у него интерес к лунной программе, над которой американцы работали уже 3 года.
"ЗАВТРА". Получается, что у Хрущева создали иллюзию, что можно опередить американцев?
В.Б.
Возможно, он искренне верил, что можно высадиться раньше американцев, если ЦК так решит. В результате 3 августа 1964 года Хрущев подписал постановление, определившее лунную программу приоритетной. Челомею поручалось запустить на ракете "Протон" корабль с экипажем в облёт Луны без посадки. Это можно было выдать за победу в лунной программе, а Челомея (у него работал сын Хрущёва) объявить новым лидером в космонавтике. Королёву поручалась высадка на Луну.
Небылиц про лунную гонку, про то, как мы ее проиграли, не сочиняли только ленивые. Но могу сказать, что первые чертежи лунного корабля Сергей Павлович смотрел за моим кульманом в октябре 1964 году. И о соревновании с американцами не могло быть и речи.
"ЗАВТРА". Но вернемся к марсианскому проекту. Когда был практически создан реальный фундамент для подготовки экспедиции человека на Марс?
В.Б.
К 1974 году. Тогда завершился этап лётных испытаний ракеты Н1, все замечания были устранены. Надежность двигателей Кузнецова обеспечена. Подготовлены две ракеты для доставки беспилотного лунного корабля как прототипа будущего марсианского на поверхность Луны. На макете тяжелого межпланетного корабля в Институте медико-биологических проблем, созданном в 1963 году по инициативе Королёва для разработки систем жизнеобеспечения в длительных межпланетных полётах, были проведены годовые наземные испытания с участием испытателей. Получен опыт полётов человека в космос, введена в эксплуатацию транспортная система ракета и корабль "Союз", отработана сборка кораблей на орбите. Автоматическими станциями проложены первые межпланетные трассы, включая посадку на планеты.
Создана мощная производственная и испытательная базы, введены в эксплуатацию уникальные сооружения на космодроме для работы с крупномасштабными изделиями. По мнению Келдыша, предлагавшего еще в 1969 году отказаться от высадки на Луну и сосредоточить усилия на марсианском проекте, мы могли в 1975 году осуществить пилотируемый облёт Марса. А Мстислав Всеволодович, как известно, считать умел.