— Мелкота, сидите смирно. Чтобы никто ничего… — неожиданно произнёс подпиравший дверной косяк Нелиссе.
— Кувшин пива, господин стражник, — почтительным до издевательства голосом ответил высокий подросток с приметной родинкой на правой щеке, начищавший шлем, украшенный сверху фигуркой рыбы.
— Животик лопнет, — хмуро бросил воин.
— Один кувшин пива на всех, господин Нелиссе, — подросток обвёл рукой ребят, которые, словно по команде бросили ветошь и внимательно смотрели на охранника.
— Накажи вас Фи. Ладно, будет вам кувшин крика.
— Мы немы как рыбы и тихи, как змеи, господин стражник, — заверил подросток.
Нелиссе довольно хмыкнул и прикрыл снаружи дверь.
— Пойдёт с кем-нибудь быстренько в зуж перекинется, — помыслил вслух кто-то из ребят. — Вен от ланисты быстро не вернётся.
Подросток, что вёл переговоры со стражником, со шлемом в руках подошёл к Серёжке.
— Давай, Шустрёнок, живо шлем очисти.
"Меня зовут Сергей!" — хотел, было, произнести мальчишка, но слова застряли в горле. Тут уже спорить приходилось не об имени.
— В честь какого праздника?
Подросток изумлённо посмотрел на сидящего перед ним мальчугана.
— Я — Лаус. Я старший у синих, понял? Моё слово — закон. Сказал — чисти, значит, берёшь и чистишь… недомерок.
— Твой шлем — ты и чисти. У меня уже есть работа, — упрямо ответил Серёжка.
Лаус противно улыбнулся.
— Малыш не понимает.
И вдруг резко, неожиданно пнул Серёжку ногой.
Точнее, он думал, что неожиданно. Серёжка-то как раз чего-то именно такого и ожидал. Уклоняясь от удара, он завалился на левый бок, а правой ногой что есть силы вдарил «старшему» по щиколотке опорной ноги. Тот, не ожидавший сопротивления, плюхнулся на пятую точку.
Никто не засмеялся. Один за другим ребята медленно поднимались с пола, не отводя взгляда с новичка. Ничего хорошего для себя в этих взглядах Серёжка не прочитал. Он тоже вскочил на ноги, намереваясь защищаться, хотя понимал, что шансов у него нет. Это не Рик со своими товарищами из плоштских бараков, способные только малышей грабить. Этих ребят учили на гладиаторов, а значит, драться они умеют. И каждый из них старше Серёжки минимум на год, а то и на два. На что в такой ситуации можно рассчитывать? Но ведь не сдаваться же ему, в самом деле.
— Что, все на одного? — спросил мальчишка срывающимся голосом. — Всей кучей бить будете?
Лаус улыбнулся всё той же противной улыбкой.
— Бить? Кто тебя бить собирается? Тино, ты?
— Не… — ухмыльнулся белобрысый крепыш, зашедший справа.
— Наверное, ты, Данни?
— Что ты, Лаус. Как можно? — деланно возмутился худощавый парнишка с медными волосами, стоявший слева.