— Арбалетчик у них был…
— Рожу тебе начистить, — почти без гнева сказал Джеральд. — А если бы тебя прикололи тут в темноте?
— А если бы нас у костра расстреляли, как куропаток? Луки и арбалеты — это моё дело Джеральд, верно? Мы ведь так уговаривались?
— Верно, — сквозь зубы признался всё ещё злой Джеральд.
Как бы там ни было, но поступке Гвидерия не было неподчинения, ругать его было не за что.
Они вернулись к костру, где наемники уже пришли в себя после боя. Гронт перевязывал грязно ругавшемуся Додецимусу рану на бедре. На самом деле меч орка только легонько порезал мышцы, но старший гражданин отличался неприличной для наемника чувствительностью к боли. Оудин и Кебе лежали рядом на шкурах. На перерезанном горле толийца кровь уже начала спекаться чёрной коркой, а из вспоротого живота выглядывали внутренности. Чернокожий волшебник ещё дышал, но по тому, как на посеревших губах пузырилась кровавая пена, было видно — не жилец.
— Рив Джеральд, — простонал Кебе, — рив Джеральд…
— Что? — наемник присел рядом с умирающим пареньком.
— Придётся… тебе кошку поить… без сокровищ…
Ответить Джеральд не успел: Кебе пробормотал несколько не понятных слов, наверное, на своём родном языке, и, мотнув головой, испустил дух.
— Мы их похоронили в Слицах, небольшая горная деревенька там, в Хасковии.
Нурлакатам досадливо поморщился.
— Джеральд, такие подробности меня совершенно не интересуют. Мне важна только девчонка.
— Девчонку ты видел. Мы довезли её в надлежащем виде, не так ли?
— Верно. Я доволен. Но, может быть, в пути с ней случилось что-то необычное?
Наёмник на мгновение задумался.
— Нет, пожалуй, ничего не произошло. От твоего снадобья она всю дорогу была сонная и вялая, но и только.
Чернокнижник кивнул.
— Да, это — не твоя забота. Что ж, я честно заплачу за твой труд. Ты предпочтешь забрать деньги или, может быть, желаешь взять что-то другое?
— Меня интересует только звонкая монета.
— Придёшь один или рассчитаться сейчас, при твоих людях?
— Здесь и сейчас, — жестко ответил Джеральд. — Ребята помогут мне пересчитать деньги.
— Всё к твоим услугам, — улыбнулся Нурлакатам, сверкая белыми зубами, и поднялся с табурета. — Пройдем со мной.
Волшебник принимал наемника не в башне, а в своём загородном доме, в доброй лине от городских стен, на берегу небольшого лесного озера. Подальше от любопытных глаз и болтливых ртов. Так было оговорено заранее, когда Джеральд отправлялся в путь.
Из кабинета хозяина они вышли в большой зал, где Додецимус, Гронт и братья коротали время за поданным по приказу хозяина пивом. На табурете у камина сидел ученик мага — чернобородый мужчина в тёмно-зелёной льняной камизе, судя по вышивке — хландец. При появлении Джеральда и Нурлакатама он торопливо вскочил на ноги, а наемники оторвались от кружек и окинули вошедших выжидательными взглядами.