Хотя, конечно, академическому институту к лицу именно интеллектуальный андроид, а не тупой, пусть и говорящий, металлический ящик охранного робота.
Никита же ничуть не стушевался.
— Привет, Робик! Мы пришли к отцу в лабораторию. Ты нас проводишь?
— Привет, Никита, — на белесом (бледным назвать его язык не поворачивался) лице отобразилось нечто, отдаленно напоминающее добрую улыбку. Если только можно представить улыбку существа, лишенного рта. И всё-таки андроид улыбался. Глазами. Но вид у него при этом был довольно своеобразный. Валерка сразу вспомнил, что к андроидам не рекомендуется допускать детей младше пяти лет. Понятное дело: памперсы, конечно, помогут, но ведь рёву будет…
— А кто это вместе с тобой? — продолжал расспрос киборг.
— Это наши гости, Валера и Паоло. Папа давно им собирался показать институт.
— Гости? — переспросил Робик.
— Валерка — мой двоюродный брат, — на всякий случай уточнил мальчишка.
Возникла небольшая пауза. Ребята понимали, что в это время андроид общается с Никитиным отцом, передавая ему полученную информацию. Наконец Робик произнес:
— Идемте. Я провожу вас к доктору Воробьёву.
— Ну, что я говорил! — с победным видом оглядел друзей Никита.
Все трое двинулись след за андроидом к лифту. Навстречу им спешил другой киборг, на этот раз в желтом комбинезоне.
— Привет, Анди! — окликнул его неугомонный Никита.
— Привет, Никита! — прогудел в ответ андроид, заступающий на вахту у дверей.
— Ты их по цвету комбинезонов различаешь? — поинтересовался Паоло. На его взгляд других отличий между Робиком и Анди не имелось.
— Ещё чего, — фыркнул Никита. — Они же совсем разные.
Старшие мальчишки обменялись понимающими взглядами, но спорить не стали. Вместо этого Валерка спросил:
— А сколько их тут?
— Шестеро. Робик, Отка, Анди, Дролли, Ки и Бора.
— Забавно, — Валерка сразу понял, каким образом возникали эти имена.
— А у вас как андроидов называют?
— У нас на станции их было всего двое. Поэтому их звали Плутон и Харон — в честь планет, вокруг которых вращалась наша станция, — пояснил Паоло.
Совсем далёкие от астрономии люди слышали только про планету Плутон, замаскировавшуюся в где-то в середине списка планет солнечной системы, а о существовании Харона даже не подозревали. Чуть более эрудированные считали Харона обыкновенным спутником. Но те, кто астрономией занимался серьезно, понимали всю уникальность этой парочки. По крайней мере — уникальность для солнечной системы. Ведь диаметр Плутона был всего лишь вдвое больше диаметра Харона. Ну, не прямо точно вдвое, но очень близко к этому. Поэтому они и считались двойной планетной системой, по аналогии с двойными звёздами.