— Особенности национального климата, — усмехнулся инженер. — В России, особенно к северу и востоку от Москвы, гораздо холоднее, чем во Франции или даже в Англии. Элем или вином здесь себя не согреешь, тут иное потребно. В свою первую экспедицию на Мезень я жутко страдал от холода, пока не приучился пить уодку. Теперь прежде чем выйти из города, всегда проверяю, взято ли с собой потребное количество.
— Ну, за понимание!
В тысяча семьсот первом году в Амстердаме вышла книга воспоминаний шевалье Шарля де Батц, д'Артаньян, де Кастельмор капитана роты черных королевских мушкетеров. В ней нет ни слова об этой встрече в московском трактире — слишком незначительным в жизни Шарля было это событие.
Воду они, разумеется, выпили. Практически всю. Балис оставил буквально на два глотка, не слишком понимая, зачем это может пригодиться.
— Ну что, до костра дойдем?
— А откуда Вы знаете, что это костер?
— Вижу. Пока мы отдыхаем, я за этим огоньком наблюдаю. Очень переменчивый, костры такими как раз и бывают.
— А Вы не видите, как далеко он отсюда?
— Точно не скажу, но примерно где в двух километрах, может, чуть побольше.
Сережка немного помолчал, очевидно, обдумывая ситуацию.
— Дойдем. А только, что мы там, у костра делать будем?
Балис легонько пожал плечами.
— Это зависит от того, что это за костер и кто около него сидит. В лучшем случае попросим еды и ночлега.
— Ага, а в худшем там сидят маленькие зелененькие человечки, которым как раз ужина не хватает. И решат они нас зажарить и съесть.
— Будем отстреливаться, — невозмутимо сообщил капитан. — Три рожка к автомату, у тебя полная обойма. Хватит на зеленых?
Сережка прыснул.
— Издеваетесь?
— Чуть-чуть. Конечно, раз мы оказались непонятно где, нам может встретиться непонятно кто, только вот почему нужно сразу придумывать самое сложное объяснение? Может, у этого костра сидят обыкновенные люди…
— Это лучше? — серьезно спросил мальчишка.
— Как знать… Я не слышал, чтобы кому-то из людей не удалось договориться с зелеными человечками. А вот когда не удается договориться с людьми — и слышал, и видел, и даже участвовал в событиях.
— Скажете тоже… Кто в этих событиях не участвовал… — недовольно проворчал Сережка.
— А поэтому будем проявлять осторожность. Подойдем поближе, а там ты вдали побудешь, а я пойду, погляжу, что за костерок и кто у него греется. Договорюсь — позову. Не договорюсь… Там видно будет…