В глазах гауптштурмфюрера промелькнуло неподдельное удивление.
— Кто Вы, чтобы позволить себе говорить от имени моих предков?
— Я — твой старший брат, Густав фон Лорингер. Я наследник и Хранитель.
— Брат…
Пораженный Макс несколько секунд оторопело смотрел на капитана третьего ранга.
— Брат…, - промолвил он наконец. — Неужели ты не погиб?
— Нет, — Ирмантас Мартинович сунул не нужный теперь пистолет в карман кителя и присел у стены рядом с Максом. — Меня тогда папин вестовой тайно отвез в Кронштадт и устроил в школу юнг как своего племянника. Я обязан был уцелеть, чтобы продолжить род Хранителей. Это тяжелое бремя Макс, я виноват перед тобой и мамой… Скажи, она жива?
— Да, она живет сейчас в Киле. Часто вспоминает о тебе и очень жалеет. Она будет очень рада узнать, что ты жив.
— Боюсь, что этого ей говорить нельзя.
— Почему? — недоуменно воскликнул Макс.
— Все должно оставаться в тайне. Таков удел Хранителя.
— Кому это нужно? — гневно воскликнул младший брат, пружинисто вскакивая на ноги. — Кому нужно, чтобы человек не мог назвать мать — матерью, брата — братом?
— Ты сам сказал, — грустно ответил старший, — что дэрги — не люди.
— Я имел в виду только то, что нам больше дано…
— С тех, кому больше дано, больше и спрашивается. В этом справедливость, Макс.
— Какая в этом справедливость? — в волнении гауптштурмфюрер мерил комнатку широкими шагами. — Ты сидишь и охраняешь эти свитки, словно собака на сене. А мы там по крупицам восстанавливаем утраченные знания.
Он остановился напротив сидящего у стены Ирмантаса Мартиновича.
— Я немного почитал тут в эти дни. Да ведь этому цены нет. Посвященные, Первый Круг, знают, может быть, лишь десятую часть того, что хранится в этом подвале.
— И слава Богу, что не знают. Мир не готов к тому, что эти тайны станут доступны.
— Ах да, ты же Хранитель, — горько улыбнулся Макс. — Я знаю, именно так вы объясняете свое нежелание делиться знаниями. "Мир не готов". Тысячу с лишним лет наш народ отчаянно пытается выжить, а вы смотрите на его мучения и твердите, что мир не готов. Когда он будет готов? Когда все мы, кто не имеет счастья быть Хранителем, погибнем?
— Зачем ты говоришь так…
— Затем, что я говорю тебе правду. За эту тысячу лет в мире изменилось все, что только может измениться. Прахом стали города, забыты религии, нет следов от стран, окружавших Логрис, канули в небытие жившие в то время народы, дав начало народам новым. И только вы, Хранители, застыли и не желаете меняться. Неужели ты не видишь, что вы сегодня заняли место тех, кто погубил Логрис?