– Действуй, мой верный Хельмут.
От отряда всадников отделилось четверо. Один поскакал к стене, а трое других в мою сторону.
– Наверное, время хотят узнать? Не, прикурить. А я как раз в шапке, может, поговорить? – Всадник попал в перекрестие прицела. – Тук, тук, тук. – Гулко застучали три выстрела.
Хельмут свалился первым, за ним полетели с коней кнехты. Падали красиво, как в кино, взмахнув ногами. Со стороны крепости раздался нечеловеческий вой, словно десятки людей, одновременно почувствовали страшную боль. По направлению ко мне уже двигалось не менее десятка, видимо, обозлились на потери.
– Хельмут! – Закричал Виде, видя смерть своего любимца. – Убейте их! Пресвятая Богородица …, убейте всех!
Патроны в магазине закончились, запасные обоймы в санках, а два всадника продолжали нестись, наклонив копья. Пора было убегать, да только куда? До Бренко метров шестьдесят. Пешему от конного не скрыться, тем более на льду. Ни копья, ни бердыша со мной не было.
– Бл…, 'Бердыш', как можно было забыть про пистолет? – За всё время я так ни разу и не воспользовался им.
– Бах! Бах! – Раздались два выстрела. Стрелял почти в упор, лошадь пронеслась мимо, и не отскочи я в сторону – прибила бы. За десять метров до меня тевтонцы разделились. Один скакал чуть правее, в сторону саней, а другой точно хотел наколоть меня на копьё.
То ли от шума выстрелов, хотя рёв из крепости заглушал всё, то ли от впечатления странной смерти конных кнехтов, но всадники с крестами дали дёру. Из пистолета стрелять по ним, что в воздух палить – слишком далеко, даже для винтовки.
– Лексей! Держись, я иду! – Людвиг бежал ко мне с обнажённым мечом, так и не надев кольчугу.
– Обошлось. Спасибо, что пришёл на выручку.
Я чуть не подпрыгивал, адреналин настолько взбудоражил меня, что возвращаясь к санкам, обогнал Бренко метров на десять. Валит держал в дрожащей руке нож, во второй поводья и озирался по сторонам. Корел не струсил, просто сильно волновался.
– Надо обойти крепость с правой стороны, заедем через Воротную башню. Людвиг, давай скорее, залазь. – Мы помчались в обход. В крепости вовсю шла рукопашная схватка.
Чего греха таить, русские и немцы всю жизнь были лучшими солдатами своего времени. Мы их частенько били, да и нас колотили, вот и теперь, судьба свела два воинства в кровавой сече. Бились не за серебро и добычу, бились – за место под солнцем, как два равных по силе льва, где победивший получает весь прайд.
Рядом со стеной стояли дома, где жили ратники. Когда начался штурм, пёс Полкан, прошмыгнув мимо новгородцев, спрятался под лавку в одном из них. Надо же кому-то добро охранять, а то балагур и сочинитель частушек Фёдор, засел на чердаке и больше немцев выцеливает из самострела, нежели вещи стережёт. Тощий кнехт, отметившийся похабными выражениями при словесной перепалке, спрятавшись за широкую спину Ганса, избежал арбалетного болта и теперь пытался вломиться в избу. Ставни окошка треснули и вскоре слетели с петель. Тощий пролез внутрь.