Вопреки полученной информации, городок разграблен не был. Княжеский замок стоял на острове целёхоньким, в предместье кипела жизнь, а жители поведали, что проходили русы, взяв откуп продовольствием.
– Вот с такими мечами были. – Местный смерд показал на фальшион Трюггви. – И шелом такой же.
Под описание вооружения подходил отряд Рысёнка. Именно такой амуницией я его снабдил, но численность воинов была под тысячу, а боярин уходил всего с тремя сотнями.
– И куда направились ратники? – Спросил я.
– А кто его знает, сено уволокли, корову с козами хотели забрать, да только мы люди знающие, сразу всё спрятали. Чай не первый год живём. Князь наш, тому боярину родичем дальним приходится, вот и договорилсь миром.
Зажиточный смерд в конец запутал меня. Единственный боярин, имеющий родственные связи с литвинами у Рысёнка был Тороп. Но насколько далеко простираются эти связи, можно было только предполагать. Оставив ночевать караван в усадьбе приютившего нас смерда, мы разделились. Трюггви и Воинот остался с богемцами, а я, Снорри, Гюнтер и Свиртил вместе с дамами поехали на север, вдоль Западного Буга, захватив с собой трёх лошадей. Берестеньский смерд дал в помощь трёх сыновей. Мальчишки полдороги молчали, а когда узнали, что в конце небольшого путешествия их ждут новые сапоги, вывели нас кратчайшим путём до острова, обойдя болото. В семь вечера мы были на месте.
Пробравшись через берёзовую рощу, подсвечивая фонариком, я вышел к камню. Снорька остался на берегу острова, разжигая костёр. Как только языки пламени заплясали над дровами, оставшийся отряд перешёл реку по льду. Берестеньцы остались на реке, боясь ступить на землю.
– Чего испугались? Я думала вы храбрецы, али зверя лесного боитесь? – Пошутила над мальчиками Нюра, ловко слезая с коня.
– Зверя мы не боимся, у Кругляка нож есть. Капище там старое. Людям хода нет. Мы лучше на том берегу побудем. – ответил старший из сыновей смерда.
– Снорька! Идите на мой голос! Тут поляна, подсоби шатёр поставить. – Раздалось из глубины рощи.
– Волхва разбудили. Теперь хода домой нет. – Пробурчал Кругляк.
– Ха! То не волхв древний, а дядя Лексей зовёт. Только попробуйте драпануть.
Глаза Нюры сверкнули дьявольским блеском. Огонь отражался в её зрачках, меклькая искорками. Мальчишки припухли, испугавшись не то Нюры, не то слухов, ходивших об островке, а может, просто стало стыдно, что девушка оказалась смелее их. Вскоре Кругляк сделал решительный шаг вперёд, а за ним последовали братья.
На полянке поставили две палатки для семейных, одну для Снорьки и мальчишек и одну для меня. Напоив лошадей и наскоро перекусив, мы улеглись спать. Ночью берестеньские мальчишки попытались сбежать. Дождавшись, когда Снорри уснёт, ребята тихонечько выползли из шатра, и уже было подошли к лошадям, как наткнулись на Нюру с Гюнтером.