– Траванули князя, жёлтый весь был, когда отпевали. – Выдал версию смерти коробейник.
Каким образом он проник на отпевание, рыжий умолчал, но судя по постоянным трениям князя Смоленска и городской верхушки, версия убийства имела право на жизнь.
На следующий день, после похорон князя нас навестил Ермоген. Савелий, будучи на побывке в городе, гулял возле церкви, где и был перехвачен священником. Под предлогом провести молебен по усопшему руководителю княжества, служитель церкви залез в лодку и с Божьей помощью достиг пределов крепости у камня.
– Ис Крепости у камня изо жита, изо ржи, изо пшеницы из овса… десятое… на всяк год. – Так гласила грамота Настоятеля.*
(Приведен отрывок подлинной грамоты об уплате десятины. 'Ис' – в настоящее время правильно писать 'Из').*
– Батюшка, так не производим мы ничего. – Попытался уйти от налоговых претензий.
Ермоген свернул грамоту, положил в мешок и стал нагло подсчитывать количество строений и людей, попавших ему на глаза.
– Кесарю – кесарево, Богу – богово, аль забыл? – Священник особо акцентировал интонацию на последнем слове. Было видно, что похожие беседы для него не редкость, и спорить с ним – себе дороже. В данном случае Ермоген играл на публику, считая, что тем самым помогает Алексию. Мол, мы-то знаем, с какой стороны ложки щи хлебать.
– Хорошо, хорошо. Десятая часть будет отдана, согласно предписанию, да вот только заинтересуют ли церковь стрелы, которые здесь изготавливаются? Пройдёмте в дом батюшка, я Вам кое-что покажу, что явно будет богоугодно для храма. – Открывая дверь, впустил священника внутрь.
Поднявшись по лестнице, мы оказались в моём кабинете на втором этаже. Был уже вечер, и пришлось зажечь свечи. Ермоген трогал рукой покрытые лаком брёвна, увлёкся настолько, что высунул кончик языка.
– Лепо. – Всё, что смог произнести церковник.
– Это, ерунда. Смотрите сюда, на стол. – Предложил батюшке, ставя подсвечник с тремя свечами на центр стола.
Несколько дней назад, мы с Полиной ездили в Смоленск, погулять. В типографии, где изготавливались открытки, договорились напечатать десять тысяч иконок, размером со спичечный коробок. Одну из таких открыток приклеил на деревянную пластинку, покрыл толстым слоем матового лака, – получилась ладанка, которую можно было просверлить, вдеть верёвку и вешать на шею. Аутентичность картинки с иконой XIII столетия было полным. На столе как раз лежал опытный образец моего творчества.
– ? ???? ??? ??? ?????. ??? ? ????? ??????*– Проговорил Ермоген, рассматривая ладанку. ( Бог не оставил нас. Как здоровье преподобного?)*