– Бог дай многа лета великому князю Ярославу Всеволдовичу всея Руси. Напой, накорми нищих своих… господь своею милостию заступи град Смоленск и всю его отчину от иноплеменник, поганых литвин. – Настоятель закончил читать грамоту, только что написанную писцом. Свернув пергамент, передал Иннокентию.
– Всё исполню, Отче. – Переодетый в монашескую рясу человек с поклоном принял свиток, поцеловал руку Настоятеля и скрылся в коридорах церкви.
Незаметно пробравшись через весь город, Иннокентий спешил в ставку Ярослава. О том, что Всеволд Мстиславович станет новым князем Смоленска, было договорено заранее, но в большую политику вмешались литовцы. Потерять столицу княжества своего ставленника Ярослав не имел права. Теперь от Иннокентия зависело, насколько долго продлится оккупация города захватчиками. Посыльный должен был добраться до первого погоста, взять лошадь и скакать во весь опор, дабы сообщить князю, что расстановка сил изменилась. Пора показать силу, на хитростях и интригах далее было не уехать.
Чезаре вышел к погосту в полдень, проклиная всё на свете. Проклятый дождь застал его в лесу, не дав возможности даже разжечь костёр, не то, чтобы выспаться. Какой-то русский монах седлал лошадь, выслушивая рассказ крестьянина, наверное, хозяина погоста. Спрятавшись за дерево, веницианец достал нож с костяной рукоятью. Осмотрев местность, выбрал кустарник возле овражка и короткими перебежками скрылся в зарослях, оставалось только ждать.
– Но, пошла. – Иннокентий, помня наказ смотрителя, не пустил лошадь в галоп, а дал время разогреться коню. За овражком изба совсем скрылась из виду, и не успев ударить пятками в бока коня священник почувствовал чьё то присутствие. Чужие мысли, полные ненависти волнами исходили от кустарника. В этот момент, справа на него кинулся монах-паломник с ножом в руке, лошадь дёрнулась, но Иннокентий чудом сумел увернуться от секущего движения клинка. Противники стояли друг против друга. В ножевом бою столкнулись две школы: – веницианская и византийская. Иннокентий мастерски владел коротким клинком, увидев, что коник отбежал на пару метров, сместился левее, оставляя солнце за спиной.
– Monaco, tu rimani qui*. – Прошипел подобно змее Чезаре. (Монах, ты останешься здесь)*
– Qui hai torto. – Ответил Иннокентий, растягивая слова, прекрасно понимая сказанное противником. (Здесь ты не прав)*
Веницианец на секунду смутился, свою родную речь последнее время он слышал только от себя, и это стоило ему глубокого пореза на правой руке. Нож русского монаха рассёк вены на запястье. Как, умудрённый опытом шпион Дожа пропустил короткий выпад, который практически лишил одной руки? Нож сам выпал на землю, Чезаре присел, и вместо того, чтобы схватить клинок левой, подхватил горсть земли и бросил в лицо русскому. В этот момент Иннокентий приставным шагом сместился влево, резко качнулся вправо и вперёд, полоснув острой кромкой по левому плечу паломника итальянца.