Говорили с каждым по отдельности, показывали обмундирование, которое будет передано, в случае перехода, денежное вознаграждение и кандалы в случае отказа. Пахом Ильич, нарочно, стоя возле палатки с ранеными, громко рассказывал о том, что у него есть покупатель на пленников из далёких жарких стран, где нет лесов, зато песок в изобилии.
Не знаю, что заставило раненых согласиться вступить в Русское воинство, то ли рассказ о пленении их князя, у которого нет серебра, чтобы выкупиться самому, то ли сверкающие кольчуги, но результат был достигнут. Ненависти к своим бывшим врагам раненые не испытывали, тем боле, что родственные связи между Западной частью Руси и литвинами были достаточно широки. Как потом выяснилось, бабка Велимира приходилась сестрой бабке Радивила, тот в свою очередь был двоюродным братом Подейко. В итоге наш отряд пополнился пятью новыми бойцами.
Следующие сутки мы разбирали завал на реке. 'Ежи' и затонувшие ладьи полностью перекрыли фарватер. Ладья Новгородца как локомотив стаскивал остовы разбитых кораблей с освобождённых от якорей дубовых брёвен. Работа нашлась и для похоронной команды, более тридцати утопленников были подняты со дна реки. Их похоронили в одной могиле, возле полянки, где уже покоились люди Швентарагиса, насыпав общий курган, ребята Васьки Щуки сколотили крест из досок разбитых судов. С тех пор, то место и называется – Литовский курган.
То, что Смоленск вот-вот будет освобождён, сомнений не было. Последний погибший солдат нашей войны у крепости был похоронен, пора было думать о живых. На ладью Пахома грузили не зеркала и ткани, грузили нечто более важное для настоящего момента – Хлеб.
Ильич уже давно не задавал вопросов, откуда берутся все товары и продукты. Но в этот раз, видя свежеиспеченные караваи, а печь с утра ещё не топили, мне был задан вопрос в лоб.
– Лексей, от лукавого или от Бога? – Пахом разломил свежий хлеб.
– А ты, как думаешь, Ильич? – Говорить правду не хотелось, врать – и того больше.
– Думаю второе, ибо людей накормить хочешь, не требуя платы. – Новгородец хрустнул поджаренной корочкой и пошёл в сторону ладьи. Два часа назад, до этого разговора приплыл Яков, сообщивший, что город свободен, но не слышно не криков петухов, ни лая псов. Наёмники оставили город и спешно двигались на запад, пытаясь унести награбленное добро. Город спасло от пожара чудо, в виде дождя. Ярослав так и не вошёл в Смоленск, остановившись в пяти верстах от городских стен. Кормить горожан было нечем, а портить репутацию героя-освободителя не хотелось. Администрацию города заменила церковь, но продуктов хватило только на одну раздачу.