Один человек не в состоянии накормить весь город, но спасти от голодной смерти было по силам. На время операции весь гарнизон крепости, кроме Савелия вывели в лес, на манёвры. Джутовые мешки складывали от терема и до речных ворот, я выносил мешок из дома, Савелий принимал его на крыльце и оттаскивал в сторону. К концу работы, мы просто окунулись в речку, смывая с себя всю пыль.
– Алексий, а можно мне сходить с тобой, туда, откуда ты приходишь? – Мы сидели на причале, отдыхая после работы, когда Савелий задал вопрос.
– Сходить можно, а попасть туда живым – нет. – Огорчил сотника ответом.
– Жаль, хотел взглянуть одним глазком, как оно там? – Рязанец улыбнулся, понимая невозможность своей просьбы.
– Пошли в крепость, переоденемся, скоро Пахом прибудет, а мы голые сидим. – Вставая, позвал с собой сотника.
Ильич прибыл через два часа, сообщив, что Ярослав вошёл в Смоленск, дождавшись прибытия нового князя Всеволда Мстиславовича. Шпионы донесли Ярославу, что в городе орудуют 'Меркурьевцы', накормившие за бесплатно всех голодных, угроза авторитету законной власти нарастала, ждать его полного падения было нельзя.
Ладью Новгородца догрузили шестнадцатью зеркалами, тканями для мастерской Нюры. Перед отплытием, мы с Пахомом Ильичом заперли Пелгуя в часовне.
– Слушай внимательно, ижорец Пелгуй. На тебя возлагается самая ответственная задача. По приходу в Новгород, ты, вместе с Пахомом Ильичом навестишь князя Александра. Он только что женился на псковской княжне. Передадите ему в подарок меч, который находится у твоего благодетеля и сообщи, что Эрих Картавый отправляет в устье Ижоры ярла Ульфа Фаси, который собирается ставить крепость, дабы сподручнее было разорять земли Новгорода. Пятнадцатого липня следующего года, если Александр не уничтожит гнездо схизматиков, то город падёт. – Запись закончилась. Мы открыли дверь часовни и выпустили вспотевшего Пелгуя наружу.
– Дяденька Пахом, нам надо срочно плыть в Новгород. – Проговорил Мальчик.
– Это ещё зачем? Тут ещё дел полно, да и в Киев сходить не мешало бы. – Ответил зуйку Новгородец, незаметно подмигнув мне.
– Да как вы не понимаете, я такое слышал, мне надо, ой…. – Ильич схватил мальчишку за ухо и высказал: – Слушаться надо старших, иди к ладье, мне самому в часовню надо. Наутро, Новгородец уходил в Смоленск, а оттуда прямиком в Новгород.
– Я вернусь, слышишь, Лексей. Я обязательно вернусь. – Ладья отходила от причала, Ильич стоял на корме, махая на прощанье мне рукой.
Ярослав на правах старшего восседал во главе стола, крутя в руках новый шлем – подарок от бояр города.