От ворот – поворот. Приблизительно так, можно охарактеризовать визит Торопа в крепость. Ермоген в двух словах объяснил новоявленному боярину, что совать нос в некоторые области, где простирается длань Православной церкви, не стоит.
– Не в том месте ищите, сын мой. – Отшил боярина-инспектора Ермоген.
Тороп и не подозревал, что перед смертью, смоленский князь пожертвовал церкви Михаила Архангела почти всю казну, а может и не пожертвовал, кто сейчас упомнит подобную мелочь? Учитывая, что налоги собирались после сбора урожая, сумма не могла быть заоблачной, но до запланированного поступления серебра было далеко, а князь в роли просителя устраивал церковь больше, нежели самодостаточный владыка Смоленских земель.
Обиженный Тороп стал искать правды в другом направлении, церковь Петра и Павла единственный внутренний конкурент церкви Михаила Архангела. Тут то и обнаружилось, что паства, которая проживала на месте, где стояла крепость, закреплена за Петропавловском храмом. Для князя это не имело никакого значения, но ложка дёгтя, с подачи Торопа была опрокинута. Начался скандал, были извлечены документы столетней давности, всплыли неучтённые луга и заброшенные деревни. Престарелый епископ Смоленска сражался как лев, в ход пошли уговоры и уступки, угрозы и проклятья. Последний козырь, который бросил Настоятель, были слова о предложении посетить Патриарха, так как Архиерей Киева властью уже не обладал.
– Напиши письмо Герману, вот он посмеётся. – Сказано было таким тоном, что мыслящий человек догадается, за словами кроется нечто, о чём говорить нельзя. О связях епископа, с Византийской Никеей вслух не говорили, но знали.
В итоге пришлось поделиться, нет, не церкви – прихожанам. Низкокачественный ладан в четверть пуда весом был отдан Ермогену, для утрясения вопроса о сборе церковного налога. Мы же вспоминали о подвиге Айно. Со дня его гибели прошло девять дней.
(глава посвящена памяти писателя литературного форума 'В вихре времён' Айно)
До вторжения Бату оставалось четыре месяца. Сделано было немало, но всё же, хотелось отшлифовать все действия до оценки – отлично. Мы подготовили место для засады, выкопали более двухсот ловушек вдоль реки, сделали даже катамаран с полозьями, чтобы быстро перемещаться по льду. Вызванная из Смоленска артель Фрола занималась изготовлением манекенов. 'Тридцать три бгатыря' должны были перегородить реку, дабы указать направление атаки монгольской коннице. Данила прислал двух своих подмастерьев для массового изготовления кольчужного полотна. Из четырёхсот киллограм стальных колец, с помощью обыкновенных плоскогубцев делались топики, прекрывающие только переднюю часть груди. Выглядело это так: – на прямоугольном куске шинельного сукна вырезался круг, от передней части горловины шло кольчужное полотно. Создавалось впечатление, что грудь и плечи прикрыты кольчатой бронёй. Щиты скалачивали из досок, красили красной краской, вместо умбона, двумя саморезами за ушки прикручивали стальную тарелку. Манекены крепились к короткой раме намертво, по три штуки в ряд. Два человека, без особых усилий могли передвигать их. Линию, длиной в сто шагов они ставили за двадцать минут. На древки копий насаживали настоящие наконечники, даже если кто-то наиболее шустрый сумеет преодолеть все препядствия, перед деревянными воинами, то верояность быть насаженным на остриё копья, на полном скаку, у 'счастливчика' оставалась. Пригодился и Андрейка – придя к Евстафию за новым карандашом, юный художник был немедленно отправлен к Елене, а оттуда, будучи на должности придворного живописца, переправлен в крепость. Запоров два портрета на деревянных чурбаках, Андрейка освоился, и так наловчился, что некоторые обитатели крепости могли признать схожесть изображения на деревяшке со своим лицом.