– Алексий, давай, сначала Свиртил поговорит с пленными, узнает их настроение, расскажет им, зачем их выкупают. Понимаешь, лгать людям и использовать их в тёмную – это не по-нашему. Если мне с ними идти в бой, то я должен им доверять, а они мне, иначе не получается. – Сотник говорил очень откровенно, ни капли, не сомневаясь в своих словах. Как-то я не учёл, что в дружину записывались больше по призванию, чем за деньги.
– Савелий, только чесно, ты хочешь иметь свою дружину, или тебе нужны наёмники, как ты недавно предлагал. – В наших отношениях с Рязанцем начинался новый этап.
– Хочется иметь дружину, но без тебя, Алексий – это невозможно. – Сотник с грустью в голосе проговорил последние слова.
В итоге всех перепятий фальшивые гривны укатились в Суздаль, где их история потерялась на тридцать лет.
Сто два человека надо было разместить, накормить и экипировать. Свиртил почти оправился от ранения и принял деятельное участие в наших делах. Всё происходило в тайне. На поляне, где размещался походный лагерь Ярослава произошол обмен. Наблюдая со стороны, сложилось впечатление, что в этом деянии принимают участие совершенно посторонние люди. Представители Ярослава кудато всё время торопились, нервничали и после взвешивания гривен, погрузив мешки с 'серебром' на ладью, спешно уплыли. Или боялись, что охрана из пятнадцати воинов недостаточна, или мы столкнулись с самыми настоящими мошенниками. По легенде, бывшие пленные отправлялись назад, в столице княжества об этом обмене никто и слыхом не слыхивал. Увели полон, и Бог с ним, меньше людей кормить надо. За время плена дружинники Эрдвила разругались со своим князем, вспоминая неудачный поход и гибедь большинства людей. Сам же Эрдвил повёл себя неккоректно, противопоставив свой гений великого полководца бездарно обученным дармоедам, которые не смогли ничего сделать. После того, как Свиртил пообещал в разговоре, что будет возможность известить родных, что попавшие в плен дружинники живы, а если кто пожелает, то и перевезти семьи в Смоленск, согласие на службу было получено почти единогласно. Двенадцать человек отказались, в основном командиры.
Проблемы с новым отрядом начались на следующий день, использовать обученных конному бою людей в качестве пехоты было неразумно. Приобрести же одновременно сто две лашади не представлялось возможным. Боевых скакунов, которые оставались в Смоленске, Ярослав увел с собой. Если сотню можно было спрятать в лесу, то пасти животных нужно было на открытой местности. По моим подсчётам, табун слопал бы всю траву в округе за три дня, четыреста киллограм овса в сутки ещё было возможно привезти, но с растительным кормом было явное фиаско. Второй проблемой стало вооружение. Литвины предпочитали клинковому оружию топоры и копья. Мечами пользоваться умели, но из-за их дороговизны, вооружались топорами. Арбалеты не признавали, луками пользовались, но по сравнению со степными аналогами, их луки, ни шли, ни в какое сравнение. В лесополосе тугой лук не нужен, с головой хватает простого. Выходило, что в открытом столкновении, лёгкая монгольская конница перебила бы всех литвинов за пару минут. В концепцию боя, которую мы с Савелием намеривались навязать передовому отряду Бату, новый отряд не вписывался. Создалась патовая ситуация, Савелий получал дружину, которуя можно было экипировать, но нельзя было использовать против нашего основного противника.