На следующий день, сани с сеном и продовольствием зачастили в сторону Долгомостья. До лагеря они, конечно же, не доезжали. Выехав из одних ворот, санный поезд шёл в обход города, где в ближайшем лесочке возничие менялись, кое-какие мешки перекладывали, выставляя яркие заплатки напоказ, и шли обратно по кругу. За Байяном внимательно следила Степанида и помощник псковского приказчика Филимон. Булгарский купец несколько раз поинтересовался, куда следует груз, кто хозяин саней и, в конце концов, предложил своё участие в бизнесе Евстафию.
– То князь распорядился весь запас продовольствия из города вывезти, пожара опасается, неурожай ведь был. – Евстафий с видом просточка раскрыл 'военную тайну' попивая медовуху, любезно предоставленную булгарином.
– А охрана где? – Байян чуть ли не возмутился, замечая, что продовольствие не охраняется.
– Так сотня, ик… наёмная на что? Она и будет, ик… охранять в Долгомостье. – У Евстафия заплетался язык, и началась икота, точно как когда-то в Бирке, при рассказе про караван с медью.
– Жаль, что нельзя сани мои пристроить. Повезло тебе купец. – Байян посидел ещё минуту в харчевне и незаметно удалился.
Через час из Смоленска вылетел голубь, неся короткое послание с приложенным к нему рисунком. На следующий день Шираб потрясая бронзовой пластинкой, рассказывал командиру фуражиров, что глупые урусуты свезли всё продовольствие в одно место.
– Нет смысла собирать по частям, надо прийти и забрать то, что принадлежит Великому Бату. – Шираб понимал, что сброд кочевников не сможет даже близко подойти к городу, а вот расправиться с сотней наемников, фуражирам было вполне под силу.
– Мне нравится твоё предложение, как далко до этого места? – Бат-Тугал был сводным братом старшей жены Бату. В детстве его называли телёнком, потому что много болел и никогда не имел собственного мнения, с возрастом стали добавлять слово крепкий, так как был очень исполнителен.
– Полдня пути, судя по карте. Кибитки и верблюдов поведут женщины с детьми, доблестные же воины могут выдвинуться вперёд и захватить продовольствие. – Шираб фактически возглавил отряд, используя слабохарактерного Бат-Тугала по своему усмотрению.
В принципе, командир фуражиров строго исполнял приказ хана: – подойти к Смоленску и забрать продовольствие. То, что город не захвачен – не его вина, каждый выполняет свою работу.
– Разведка пойдёт немедля, если наличие склада подтвердится, то с утра атакуем. – Бат-Тугал почувствовал свою важность. За время походов ему ещё ни разу не приходилось вступать в боевое столкновение, вся слава побед доставалась другим, а тут такой шанс.