Ермоген перехватил Евстафия возле городских стен, как раз в то время, когда приказчик давал распоряжение возничим, куда везти сено.
– Бог в помощь, Евстафий. – Приветствовал иерей новгородца.
– Спасибо, батюшка. Не откажите потрапезничать со мной. – Приказчик подошёл к Ермогену и поцеловал протянутый ему крест.
– Некогда дары Божьи вкушать, да и пост сегодня. К Алексию мне надо срочно, а Яков, как назло пропал. – Священник перекрестил обоз с сеном.
– Яков сейчас на постоялом дворе, возле Молоховских ворот ошивается. Он всё равно ко мне заглянуть должен, так что, не откажите, уважте своим присутствием. – Евстафий хитровато прищурился и естественно получил согласие иерея.
Обед подходил к концу, когда рыбак постучался в лавку Пахома Ильича. Выслушав наказ Евстафия, Яков укрыл священника чистой овчиной, выпросил у приказчика пару фунтов овса, потряс мешочком у морды лошадки и укатил в крепость. В корзинке под связкой шкурок лежал диктофон, запись на котором была весьма любопытна. В ней упоминалось о неком булгарском купце Байяне, который в последнее время проявлял бурную деятельность, не связанную с торговлей. Частое посещение городских стен, мест сбора стражи и церкви Михаила Архангела, как то не увязывалось с прямой деятельностью купца. Последний раз его видели незадолго перед боем у ворот, где тот орал о степняках, явно проверяя реакцию окружающих.
Официальный визит иерея сводился к следующему: – Ермоген должен был забрать позолоченную кацею*, которая находилась в часовне крепости и провести молебен по усопшему епископу Дионисию. Неофициальная часть заключалась в том, что епархия интересовалась именем будующего епископа. А так как всем было известно, что покойный имел тесные связи с Византийской Никеей, то и взоры были устремлены в сторону церкви Михаила Архангела, где обитали наиболее информированные священнослужители. Своим приемником Дионисий видел Ермогена, о чём неоднократно упоминал.
(Кацея – древний вид кадила в виде ковша с длинной рукояткой. Такие кадила существовали на востоке до Х-ХI вв. и на Руси до XVII в., когда появились кадила на цепочках.)*
– Отче, я приложу все свои силы к тому, что бы увидеть Вас в сане епископа. Разве не чудо, что простые горожане, после Вашего Благославления одолели неприятеля, который почти пробрался через ворота Смоленска. Думаю, что будет ещё одно чудо, и тогда новый Смоленский епископ Фома понесёт крест Православной веры. – Мы вели беседу в часовне, Ермоген выслушал меня и покачал головой.
– Чудеса Алексий, происходят по Божьей милости, всё, что мы видим вокруг себя – уже чудо, но если миряне прикладывают к этому все свои усилия, то деяния Господа, становятся более заметны.