Рик ощутил, что на него снизошло прозрение. Все кончено, потому что никогда не начиналось.
Рик никогда не любил жену; она никогда не любила его.
Он испытывал это святое чувство лишь к одной женщине, а она упрямо стремится выйти замуж за его брата.
Рик прошел в гардеробную и разделся. На душе стало особенно тяжело. Он сильный и сможет все вынести — так будет лучше для всех, — он всегда заботился о ближнем и готов поддержать любого — хочет этого Ли Анна или нет.
Зазвонил телефон, стоящий на тумбочке у кровати.
Рик накинул халат на голое тело. Тишину вновь пронзил резкий, дребезжащий звук, но Ли Анна даже не пошевелилась, что заставило Рика задуматься, сколько же опиума она приняла.
Рик снял трубку. Звонил Фарр.
— Мы его взяли, босс, — самодовольно произнес он. — Парни взяли Рэндла, он час назад пытался проникнуть в свой дом.
— Отлично, — ответил Рик, вспыхнув от злости. — Еду. — Он положил трубку на рычаг аппарата, раздумывая, не позвонить ли Франческе. Только шесть утра, но ведь слуги уже встали, он может оставить для нее сообщение.
На его звонок ответил Эндрю Кэхил.
— Прошу простить, что беспокою в столь ранний час, — начал Брэг, — но у меня хорошая новость, думаю, Франческе будет приятно ее услышать.
— Ее нет дома, Рик. Из-за раны она вынуждена была остаться у Харта.
Разумеется. Слова подействовали на него с такой силой, словно грудь пронзило ледорубом.
— Спасибо, Эндрю. Еще раз простите за беспокойство. — Рик повесил трубку и почувствовал на себе взгляд Ли Анны. — Я должен идти, — сказал он. — Работа.
* * *
— Тебе звонили, Франческа.
Теплое дыхание Харта обожгло щеку. Франческа медленно вынырнула из сонного дурмана и по-кошачьи потянулась под одеялом. Каждое ее движение напоминало ему, сколько раз они вчера занимались любовью. Наконец, она сладко заснула в гостевой комнате. Кажется, Харт скинул одеяло? Франческа усмехнулась про себя, представляя, как соблазнительно она выглядит обнаженной.
Харт был уже одет в рубашку и брюки, даже рукава не были закатаны. Он склонился над ней, лицо показалось ей несколько странным.
— Доброе утро, Франческа.
Она погладила его по щеке. От прикосновения к нему ее вновь пронзило желание. Одновременно возникли мысли о том, что вчера вечером она так и не уехала домой.
— Я пропала, Харт.
Теперь он просто обязан на ней жениться.
— Ты же сохранила девственность, — спокойно сказал он. — И при этом осталась довольна.
Она округлила глаза:
— Лишь самую малость.
— Самой малости вполне достаточно.
Харт сел рядом, провел рукой по ее обнаженному бедру и поцеловал очень, очень нежно.