— Ах, Толли! Как же ты напугал меня!
Толли с громким стуком захлопнул за собой дверь и молча пересек комнату. Он тоже был хорош собой: мужественное смуглое лицо, атлетически сложенная фигура. Но Мелии в этот момент было ни до чего: она была напугана. Ее белая ручка с длинными алыми ноготками вздымалась вместе с грудью, словно пытаясь усмирить разволновавшееся сердце, другой рукой Мелия держалась за спинку стула. «Неужели она боится упасть в обморок?» — мелькнуло в голове у Толли.
— Я ведь сказала Оуксу, что меня ни для кого нет дома.
— Знаю! — бросил в ответ Толли. Это было первое слово, произнесенное им в присутствии Мелии. — Но я хотел бы получить внятные объяснения по поводу вот этого!
Он протянул ей письмо, голубая бумага неприятно хрустнула в его пальцах.
— По-моему, там все сказано достаточно ясно.
— Нет, не достаточно! А потому я требую объяснений!
Мелия сделала глубокий вдох и, отвернувшись, некоторое время молча созерцала огонь в камине.
— Толли, дорогой! — начала она наконец подозрительно ласковым тоном. — Прошу тебя, не надо сцен! Мне очень жаль, что все так вышло, но замуж за тебя я не выйду.
— Почему? — Его вопрос прозвучал словно выстрел.
— Потому что… потому… — Потому что почему?
— Ах, Толли! Причин много, и самых разных. Напрасно ты злишься на меня, дорогой!
— Послушай, Мелия! — Толли приблизился к камину и навис над ней подобно скале. — Я ведь знаю тебя с пеленок. Противный такой писклявый младенец — вот кем ты была тогда!
— Ничего подобного! — искренне возмутилась Мелия.
— Именно так! Сопливая, вечно хныкающая девчонка! И прошу не перебивать меня! Я тебя достаточно хорошо изучил за все эти годы и отлично знаю, что ты ничего не делаешь просто так. Раз ты решила разорвать нашу помолвку, то у тебя есть на то очень важная причина. И я хочу ее знать.
— Ах, что за вздор ты несешь! Будто мне несвойственны порывы или я неспособна на безрассудный поступок.
— Нет, неспособна! Только не ты! Ты ничего не делаешь просто так. Еще позавчера ты была счастлива и безумно радовалась нашей помолвке. Изволь объясниться! Что случилось за минувшие сутки?
— Это ты считал, что я была счастлива! Ты! — бросилась в атаку Мелия.
— Еще раз повторяю свой вопрос. Что стряслось за то время, что мы с тобой не виделись?
И с кем ты встречалась вчера?
Мелия поспешно отвела взгляд в сторону.
— Ну же, смелее! Излей душу, и тебе сразу станет легче!
— Послушай, Толли! Все, что я хотела сказать тебе, я изложила в письме. Мне кажется, мы оба не будем счастливы в этом браке.
— Ничего ты не объяснила! В твоем письме какая-то чушь о несходстве характеров, о том, что нам будет трудно вместе и тому подобное. Разве это объяснение? Послушай, Мелия, ты прекрасно знаешь, что я люблю тебя.