Под конец, венцом новостей — известие об отравлении богини. Настороженные лица, оружие, огни. Попытки заснуть под вонючим боком курраха. Ну и какое настроение должно к утру стать у друидов? Конечно, усталость и недовольство у каждого проявятся по своему.
Один так и не заснул — ходил с капитаном по корабельным делам, прислушивался. Вернулся, ссутулившись вдвое изначального. Хотел поделиться новостями, но товарищи уже спали. Погладил седую бороду. Почесал лысину. Будить не стал. Вместо того добрёл до римского корабля. Присел на швартовочную тумбу.
— Кто такой? — окликнули сурово.
— Ирландец. Видите корабль на берегу? Вот с него.
— И знаешь греческий? — голос был уже другой, — Прекрасно! Тебя тоже в город не пустили? Ясно. Ну, сиди. Наш капитан с вашим уже договорился — если что, держаться заодно. Ужасная страна! — в голосе звучал затаенный страх. Не перед битвой. Перед чужим.
Друид припомнил молодость. Тогда он мечтал стать воином. Как, наверное, все мальчишки в Ирландии. Не стал, как шесть ирландских мальчишек из семи. Но знания о военном деле оставались.
— Слушай, римлянин, а тебя не вздуют за то, что ты на страже, а со мной болтаешь?
— Нет. Часовые тут отдельно. Молчат. А я просто воздухом дышу. Душно под палубой. А с кормы меня выселили ради пассажиров. Это целого комеса! Впрочем, они там как сельди в бочке. Ничего приятного.
— Ты сказал, как ирландец. Или бритт.
— Я сказал как несчастный римлянин, которого судьба заносит в Британию уже второй раз. А мне и первый не понравился. Тут всё поставлено с ног на голову. Право, я почти рад, что пока не сошёл на берег. Что там интересного? Разве женщины. Но и с ними не всё в порядке! В прошлый раз подкатил к одной. А она оказалась… — римлялин осёкся, и добавил по инерции. — Теперь и с другими… Слышал новости?
— Слышал. Кричат, что богиню отравили.
— Какую ещё богиню? Я имел в виду…
Друид прервал римлянина.
— Ты вообще хоть что-то о старых богах знаешь? — спросил, — Или вы всё уже забыли?
Римлянин обиделся.
— В Карфагене? Не скажу за неграмотное отребье, но римлянин образованным почитаться не может, не зная Виргилия и Гомера. Я помню «Илиаду» и «Энеиду» наизусть.
Друид кивнул. Его представление о том, как и что должен знать культурный человек, было сходным.
— Тогда отгадай загадку: о ком речь идёт? Воительница. Ездит на колеснице, которую сделала сама. Закрывается кожаным щитом. Бросает огромные камни и дротики. Разгоняет армии людей и нелюдей в одиночку или с собственной армией. Эта женщина сведуща в ткацком ремесле и торговле. Осчастливила рецептами новой посуды — хоть и пустяковой — стекольщиков. Усовершенствовала арфу. Изменила конскую упряжь — у здешних всадников ноги вставлены в какие-то петли…