Однако, ожидая Николь сегодня, я подумала, что она, возможно, пытается проявить перед свадьбой сестринские чувства. Как делали героини Джейн Остин. Когда же она вошла, я сообразила, что ошибалась. Сестра выглядела встревоженной и уставшей. Как будто не спала несколько недель.
Я. Все в порядке?
Николь. И да, и нет. Мне нужно кое-что тебе рассказать. Кое-что важное.
Она села на диван и достала из сумки сигареты. Николь не курила с тех самых пор, как ей стукнуло двадцать один. Чет тогда сказал, что женится на ней, только если она бросит курить. Сестра огляделась и тихонько хихикнула.
Николь. Помнишь, как я приехала спасать тебя от этого чудо-лифчика, приподнимающего грудь?
Я. Помню. Не лифчика — бюстье. Но ведь ты не поэтому пришла. Что случилось?
Николь. Мы с Четом разводимся.
Ощущение было такое, будто кто-то дал мне в солнечное сплетение, а потом стукнул головой о стену. Сама не помню как, но я плюхнулась на диван.
Я. Ты шутишь?
Николь. Нет. Это окончательное решение.
Я. Что произошло?!
Николь. Много чего. Это не сегодня началось.
Я. Мне и в голову не приходило…
Николь. Мы не афишировали.
Я. Но должна же быть какая-то причина. О боже, измена!
Николь (шокированная). Откуда ты знаешь?
Я. Вот ведь сукин сын! Я всегда подозревала Чета. Слишком правильный, чтоб это было правдой. Под маской идеального мужа скрывалась сволочь, которая закрутила роман с какой-то распутной шлюхой.
Николь. Вообще-то это я сволочь, у которой роман на стороне.
Я. Что?!
Николь. Что слышала. Это я завела любовника. И Пабло не распутник.
Я. Какой еще Пабло, черт возьми?
Николь. Парень, с которым у меня роман вот уже полгода.
Я. Полгода?!
Николь. Знаю, как это звучит. Но все к лучшему. Мы с Четом не были счастливы.
Следующие два часа Николь посвятила объяснению того, что их брак был ошибкой с самого начала. Они пошли на поводу у привычки — встречались еще со времен колледжа, отступили перед страхом неизвестности, того, что ждет их после выпуска. Поженились из боязни перед будущим, для собственного спокойствия. Первый год все шло нормально, а потом испортилось. Ни намека на счастье. Чет приготовился провести остаток жизни, отрицая очевидное, а Николь — нет. Она хотела стать счастливой. Мечтала, чтобы ей выпал шанс найти себя.
Слушая исповедь Николь и гадая, как этот самый Пабло, работающий на кабельную компанию, поможет Николь обрести себя, я ощутила тошнотворную слабость. Знаю, это звучит ужасно, эгоистично. Сестра разводится с мужем, а у меня упадок сил! Но я ничего не могла поделать. Я всегда считала их отношения примером счастливой семейной жизни. Такой, когда супруги нежно любят друг друга и живут душа в душу. Я за счастье считала обзавестись такой же семьей. И тут мне сообщают, что мой идеал не более чем иллюзия. Что это означает для меня?