Нет, раз большинство настроено именно так, лучше уж ничего не знать и не ведать. И плыть по течению, смирившись со своей судьбой.
Она скрестила руки на груди. У нее есть одно достижение, и никто не в силах отнять его. Она лучшая бегунья по дорожкам в городе. И она не бросит этого занятия до тех пор, пока не постареет, станет слишком медлительна для гонок. А может, такой день не наступит вовсе. И даже если она сделает ошибку и погибнет на бегу, что ж, все равно лучше, чем умереть, уперевшись лбом в стенку. Родители смогут завести другого ребенка, а то и двух, и потеря одной жизни для стального муравейника, кишащего людьми, ничего не значит. Она умрет со спокойной совестью, зная, что освобождает тем самым место для кого-то другого, возможно, менее строптивого члена общества.
В учебниках психологии имелись термины и для таких идей и понятий, и в целом расценивались они как болезнь. Пусть так. Еще одна причина не слишком переживать по поводу того, что может с ней случиться во время гонок.
- Эйми Барон-Штейн, - произнес монитор в холле, - к вам посетитель.
Эйми взглянула на сероватую физиономию робота - просто пародия какая-то на человеческое существо. Она не слишком любила роботов, а этот, с плоскими глазками и противно кривящимся ртом, выглядел самым мерзким из всех.
- В чем дело? - спросила она.
- Пришел человек. Хочет поговорить с вами, - сказал робот. - Просил меня проводить вас.
- Да кто это, черт возьми?
- Велела назвать свое имя, если вы спросите или не захотите видеться. Это Шакира Льюз.
От изумления Эйми разинула рот.
Дебора Листер подвинулась поближе и ткнула ее кулачком в ребра. Шакира Льюз не занималась гонками вот уже несколько лет, но Эйми о ней знала. Киоши Гаррис считал ее лучшей девушкой-бегуньей всех времен. В последней гонке Шакире удалось обойти целых три шайки из Бруклина. Это событие вошло в легенду.
Она была лучшей, подумала Эйми. Сейчас лучшая я.
- О Эйми!.. - простонала Дебора. - Ты будешь с ней говорить?
- Что ж, можно.
- Тогда опоздаешь в шахматный клуб, - сказала ее белокурая подружка.
- Значит, опоздаю.
- Я с тобой! - воскликнула Дебора. - Я хочу это видеть!
- Мисс Льюз хотела видеть Эйми Барон-Штейн, - пробубнил робот. - Она не упоминала о...
- Да заткнись ты! - рявкнула Эйми. Глаза у робота немного расширились. Очевидно, это означало удивление. - Она ведь не говорила, что я не имею права взять с собой подругу?
- Нет, не говорила.
- Тогда веди нас к ней.
Робот развернулся и повел их по коридору, в который выходили двери кабинетов, затем - через холл, где толпились ученики. Эйми недоумевала. Почему это Шакира Льюз выбрала для встречи такое место и время? С чисто технической точки зрения здешние роботы-мониторы вовсе не были предназначены для того, чтоб поднимать учащихся наверх, ну, разве что в аварийных ситуациях. Просто этот робот был, очевидно, слишком глуп и не усвоил, что разрешено, а что запрещено. Он маршировал впереди на негнущихся ногах, спина неестественно прямая. Чертовы роботы, подумала она, отбирают работу у людей. И эти мониторы тоже когда-то заменяли люди.