Итак, жизнь ее кончена, и всему виной эта темнокожая женщина. Эйми даже начала бояться ежедневных походов по дорожкам из дома в школу и обратно.
Ведь время от времени она видела там бегунов и тут же с особой остротой вспоминала, что потеряла. Ей не дано больше слушать музыку этих дорожек, не дано окунуться в ритм бега, от которого так радостно пело сердце. Она уже уперлась лбом в стенку. У нее отобрали последний кусочек свободы. Она стала еще одним муравьем, еще одной ничтожной пылинкой, затерянной среди этих стальных стен. И прошлая ее слава ушла безвозвратно.
Они с Деборой сошли с эскалатора на своем уровне, и тут вдруг Эйми вздрогнула от неожиданности. У дверей в женский сектор маячила высокая фигура. Шакира Льюз...
- Что это она тут делает? - шепнула белокурая подружка Эйми.
- Не знаю.
- Я тебе тогда не сказала, - начала Дебора, - но когда она прибежала к финишу...
- Знать не желаю, - отрезала Эйми. И, подойдя к дверям, достала ключ, делая вид, что просто не замечает Шакиры. Болтаться у входа в чужой сектор считалось дурным тоном.
- Привет, Эйми, - сказала Шакира.
- Хочешь еще неприятностей? Мало тебе одной? - огрызнулась та в ответ. - Ты здесь не живешь. И вали отсюда!
- Но мы тогда так и не поговорили. А другой возможности встретиться с тобой просто нет. Я ведь знаю, что из школы ты идешь прямо домой.
Эйми стиснула зубы.
- Господи! Да теперь даже пописать спокойно не дадут!
Шакира сказала:
- Мне обязательно надо поговорить с тобой, - она понизила голос - из дверей вышли три женщины. - Сегодня вечером, после ужина. Наедине.
Эйми судорожно сжала в пальцах ключ.
- А с какой это стати я должна говорить с тобой?
Шакира пожала плечами.
- Буду ждать на уровне Хэмпстед "Джи", в конце линии экспресса на Лонг-Айленд. Сойдешь там, потом по дорожкам выйдешь на улицу "Джи-20". Я буду стоять перед входом в магазин. Называется "Тедз Антикс".
Найдешь?
Эйми почувствовала себя оскорбленной до глубины души.
- Уж мне ли не знать город!.. И все равно не понимаю, зачем это нам встречаться.
- Ну, как хочешь. Буду там в семь и жду тебя до девяти. Не придешь, твое дело. Я не собираюсь больше уламывать тебя. Но то, что я собираюсь сказать, будет тебе интересно, - и не успела Эйми ответить, как Шакира развернулась и двинулась к эскалатору.
Дебора оттащила Эйми от дверей.
- Погоди! Так ты идешь? - спросила она.
- Да. Надо все же выяснить, чего она хочет.
- Но ведь родители не разрешают тебе выходить из дома. А что, если кто из знакомых увидит тебя и...
- Я иду, и точка! Должна!.. - обязательно надо выяснить, с чего это прицепилась к ней Шакира.