Эйми покачала головой.
- Никто не сможет жить на Поверхности.
- Но ведь земляне жили когда-то! Те самые земляне, которые открыли другие миры. Они жили там, пусть даже очень давно! И инопланетяне живут, и мы тоже сможем. А начнем с малого - два-три часа в неделю. Просто надо привыкнуть, приспособиться. И это не просто. Но первыми переселенцами будут именно те люди, которые докажут, что могут жить и вне города.
- Так ты хочешь, чтоб я вошла в эту группу? - спросила Эйми.
- Просто подумала, что тебя это заинтересует.
Можно набрать еще людей, причем молодые адаптируются быстрее. Ты только подумай! Ведь если придется покидать Землю, каждый первопроходец будет просто на вес золота! Каждый человек будет полезен и значим.
Нам нужны люди, способные бросить вызов. Авантюристы, игроки по натуре. Настоящие сильные личности, которые хотят оставить свой след в истории. Пусть даже здесь такое поведение считается антисоциальным.
И ты можешь стать одной из них, Эйми.
- А если нас никогда не выпустят?
Шакира улыбнулась.
- Попытка того стоит. В любом случае ты ничего не теряешь, - она умолкла, потом добавила: - Ты вообще представляешь, насколько опасна жизнь в этом городе? Сколько еще урана осталось у нас для работы энергоустановок? Подумай о тех колоссальных затратах энергии, которая идет на добычу воды и уничтожение отходов. Только представь, что случится, если вдруг на час или два прекратят подачу воздуха!.. Ведь люди будут умирать сотнями тысяч! Нет, нам пора покидать эти города! Они не могут нормально расти и развиваться без земель, которые нужны для сельского хозяйства, без лесов, которые дают нам бумагу. Еды будет все меньше, пространства - тоже, все будет сжиматься, сокращаться, пока не...
Эйми резко отвернулась. Мать говорила ей то же самое.
- Здесь у нас просто нет будущего, Эйми, - сказала Шакира и придвинулась поближе. - Будущее в одном. Пора переселяться на другие планеты.
Эйми вздохнула.
- Но что может сделать жалкая горстка людей?..
- Это только начало. И если все пройдет успешно, за нами последуют другие. Вот ты гонялась по дорожкам и считала это очень важным занятием, женщина усмехнулась. - Считай, что я бросила тебе новый вызов. Так ты пойдешь со мной туда, на Поверхность, или нет?
- С твоими людьми?
- Со мной. Причем прямо сейчас. Вряд ли бегунья, привыкшая рисковать жизнью, побоится глотнуть свежего воздуха.
- Но...
- Идем.
Л она, не в силах противостоять, двинулась следом за Шакирой по улице. Вот женщина остановилась перед отверстием в высокой стене. Эйми заглянула в него и увидела длинный, тускло освещенный тоннель, упиравшийся на другом конце в стену.