- Получил. Мы подписали соглашение. Мы больше не стреляем в них, они в нас - тоже. Они признали меня Императором Галактики. Чего же больше?
- Надо было сделать так, чтоб тебя боялись. Вселить в них страх смерти. Если ты Император Галактики, они должны вести себя, как твои подданные, а не как равные! Разве можно относиться к Императору как к равному? А ты им позволил! - Билли возмущенно встряхнула медной гривой. До сих пор не пойму, как это ты допустил такое!.. Ведь на твоей стороне была вся армия, весь твой флот... почему же ты не наказал их за эту дерзость?
- Да оставь ты меня в покое, - устало ответил Джилмер. Только этого ему не хватало - выслушивать упреки Билли. Он и без нее наслушался их предостаточно от того же Верджиса Фенна. Фенн спросил его, как же это получилось, что университетские, устно выразившие готовность помогать им с обучением персонала, никак не отразили этот момент в договоре. Он сердился и недоумевал, отчего же главнокомандующий не настоял на этом. И в глубине души подозревал, что у того просто не хватило смелости внести это изменение.
Но почему? Ведь вся реальная власть на планете отныне принадлежит только ему! А он... он почему-то не настоял.
- Нет, не оставлю, - сказала Билли. - Должен хоть кто-то поднять твой боевой дух, вселить в тебя прежнюю...
- Заткнись! - рявкнул Император грозным голосом, заслышав который все его подчиненные, даже самые отчаянные, не осмеливались возражать.
Однако Билли осмелилась.
- Не заткнусь! Они самые настоящие колдуны. Да о таких говорится в каждой сказке, которая попадает к нам с Периферии.
- Все эти сказки - сплошное вранье, - Джилмер был рад сменить тему. Голова раскалывалась от боли.
Если его Билли стала такой упрямицей, возможно, стоит подумать о замене. Найти себе какую-нибудь хорошенькую маленькую птичку с Трентора, которая будет открывать ротик только для того, чтобы сказать "да".
- Нет, не вранье, - упрямо замотала головой Билли.
- А что же еще? - насмешливо спросил Джилмер. - Ведь на свете не существует такой штуки, как силовой экран размером с человека. Его просто не может быть, во всей Империи не сыскать такого. А уж у нас в Империи есть все. Не существует также способа вскрыть персональную капсулу, если в файле отсутствуют характеристики данного человека. Так что все эти байки о существовании подобных вещей - просто вранье и ничего больше.
- Но ведь есть же волшебники, которые делают разные фокусы, и делают их только с помощью волшебства, - не сдавалась Билли. - А что еще, как не чистой воды колдовство, заставило тебя отказаться от покорения университета? Что, скажи мне? Ты позволил им настоять на своем, признал, что университет принадлежит им по праву, в то время как все на Тренторе должно принадлежать только тебе!