- Принадлежать - это еще не все. Надо уметь удержать, - пробормотал Джилмер. И вышел из спальни. Он не нашел здесь утешения, которого искал. По возвращении из университета его ждало послание от космической разведывательной группы: в десяти парсеках от Трентора собирался флот. Флот, который ему не принадлежал. Если он хочет удержать Трентор, придется вступить в новое сражение. И все эти намеки на то, что люди из университета обвели его вокруг пальца, казались в такой момент просто невыносимыми.
Ну неужели Билли этого не понимает? И Джилмер почувствовал, как его захлестывает ярость. Если нет, к дьяволу эту сучку! И он ткнул пальцем в первого же попавшегося на пути слугу.
- Эй! Ты!
Мужчина вздрогнул. В отличие от Билли, он, как, впрочем, и все остальные слуги, знал, что шутки с Джилмером плохи.
- Сир? - с почтением и опаской произнес он.
- Возьми помощников, сколько потребуется, и вышвырни эту болтливую шлюху из моей спальни! И найди мне что-нибудь новенькое, надеюсь, сам сообразишь, что к чему. Что-нибудь стоящее самого Императора, ну, ты меня понял. Но главное - чтоб поменьше молола языком.
- Слушаюсь, сир, - слуга позволил себе улыбнуться. - Думаю, здесь с этим проблем не возникнет.
Комната в библиотеке. Эту комнату Джилмеру во время визита никто не показывал.
Здесь собрались: Иоким Сарнс, Мариан Дрейбл, Эрджил Джунс... Декан, библиотекарь, врач-диетолог...
Они же - главнокомандующий, его помощник, интендант, ну, и так далее, в том же духе. Они стояли у доски с уравнениями - красные символы на сером фоне.
Иоким Сарнс заговорил первым:
- Не думал, что это будет так просто.
- Я тоже не думала, - согласилась с ним Мариан Дрейбл. - Мне казалось, была высока вероятность того, что придется воздействовать на мозг Джилмера.
Чтоб уже точно убедиться, что он оставит нас в покое.
- Тут очень помогли храбрость и мужество, которые он, несомненно, сохранил, - заметил Сарнс. - Именно поэтому в нем пробудилось уважение к студентам-солдатам. В то время как более прагматичный человек не усмотрел бы в этой жертвенности ничего особенного, тем более что она шла вразрез с его интересами.
- Сыграл роль и суеверный страх при виде всех накопленных нами знаний. И, думаю, он понял, что наши цели и устремления - во всяком случае, наши очевидные цели и устремления - не только не могут помешать ему, но даже способны сослужить определенную службу. Вот он и взял на себя смелость позволить нам продолжать, - сказала Мариан Дрейбл. - Лично я ожидала худшего.
Эрджил Джунс был занят изучением начертанных на доске чисел и символов. Найденные три столетия тому назад Гэри Селдоном пути решения этой знаменитой задачи, могли сослужить добрую службу не только сейчас, но в будущем. Он заметил только: