Уилл не сомневался, что больше никогда не увидит Джейкоба Кавершема. Ему знаком был этот взгляд побежденного человека. Человека, готового умереть.
Уилл проворно вскарабкался по тросу к открытой двери в капитанскую каюту.
— Капитан Уилл! Капитан Уилл!
Добравшись до крепительной планки, Уилл ухватился за планшир, чтобы подняться дальше. Достигнув капитанской каюты, он крикнул, протянув руку:
— Иди ко мне, Джейк!
— Я не могу! — отозвался Джейк слабым тоненьким голоском. — Мой папа привязал меня здесь.
Что? Почему? Сурово сжав губы, Уилл раскачался на тросе и, ухватившись за дверной косяк, поднялся в каюту. Хотя большая часть мебели была прибита к полу; чтобы предотвратить ее падение во время качки в открытом море, все свободно лежавшие вещи соскользнули к передней стене капитанской каюты. Джейк был наполовину погребен под грудой одеял, разбитой посуды, смятых карт, книг и других различных предметов.
— Боже милостивый! — Ребенок действительно был привязан к стулу, его бедра и руки были прикручены тросом.
Жгут влажной ткани обвивал его шею — кляп, который он ухитрился выплюнуть, догадался Уилл. Что это за отец, если он привязал своего сына к стулу, заткнув ему рот?
Уилл отбросил в сторону разбитые тарелки, подушки и бумаги и принялся развязывать узлы. Джейк серьезно наблюдал за ним.
— У вас кровь течет, капитан Уилл.
— Я знаю, но со мной все в порядке. Это только небольшой порез...
Уилл сказал правду. Завтра он весь будет в кровоподтеках и синяках, и, вероятно, подбитый глаз заплывет, но сейчас все эти ушибы и царапины волновали его меньше всего.
— Ты умеешь плавать, парень?
— Да. Мег научила меня.
Конечно, научила, как же иначе.
— Отлично. — Закончив отвязывать бедра Джейка, Уилл принялся за его руки. — А затем мы с тобой поплывем на мой корабль, «Стремительный». Хорошо?
— Вы и я? — переспросил Джейк, хмуро глядя на него. — Вместе?
— Да, сынок, — ответил Уилл. — Ты и я вместе.
— Ладно, — сказал Джейк, серьезно кивнув.
Бригантина снова покачнулась, и то, что было полом каюты, стало теперь крепкой стеной перед ними. Что-то сдвинулось и обрушилось на голову Уилла, но он почти не ощутил боли. Он сконцентрировался на единственной цели — выбраться. Вернуть Джейка Мег. Он дал ей обещание и не собирался его нарушить.
— Держись за меня, — сказал он Джейку, подняв его на руки. — Обхвати меня руками и ногами.
— Как обезьянка?
— Именно так.
Машинально Уилл отметил, что Джейк за последние несколько минут говорил с ним больше, чем за все время, что они прежде провели вместе. Он заглянул в голубые глаза мальчика и встретил его доверчивый взгляд.