— Так и было, — тихо подтвердил Джонатан. — Когда я думал, что Серена погибла, я не мог его простить... или простить себя. Я повел себя с ней недопустимо.
Серена взмахнула рукой, как бы ставя крест на прошедшем.
— Все это давно в прошлом. Важно лишь то, что мы сейчас снова вместе. И я думала, что ничего не может быть лучше... вплоть до сегодняшнего вечера. О, Мег... — И она снова заплакала. — Я так рада, что ты к нам вернулась.
Джессика была уверена, что во всей мировой истории не случалось воссоединения, подобного этому.
— Главная задача теперь, — сказал капитан Лэнгли, — обеспечить безопасность мисс Донован и мальчика.
— О, без сомнения, вам больше не грозит никакая опасность! — воскликнула Джессика. — Здесь, с нами, вам ничего не может угрожать.
Мег недовольно поморщилась.
— Она в смертельной опасности, — мрачно возразил капитан. — Пират непременно захочет вернуть себе сына.
Мальчик издал странный сдавленный звук и тесно прижался к Мег, и она обхватила его руками, уткнувшись подбородком ему в макушку.
— Не волнуйся, — сказала она успокаивающим тоном. — Я не позволю ему прикоснуться к тебе, Джейк. Он больше никогда тебя не тронет.
Она бросила предостерегающий взгляд на капитана Лэнгли, и он сменил тему, обернувшись к Джонатану:
— Теперь важнее всего, чтобы никто не открыл, что они находятся здесь. Нам необходимо разработать план, как уберечь ее — их обоих — от беды.
Следующие две недели Мег безвылазно оставалась под кровом своего зятя в особняке на Сент-Джеймс-сквер. У нее не возникало желания выходить из дома — по крайней мере пока она не решит, что же делать дальше. Если она покинет дом, с ней может случиться одна из двух неприятностей. Первая и наименее серьезная — ее могут ошибочно принять за Серену. Она не так опытна, как ее сестра, в искусстве выдавать себя за другую. Она просто не смогла бы изображать Серену. Став графиней, женой мужчины, которого она обожала, Серена превратилась в зрелую, уверенную в себе женщину, светящуюся от счастья. Мег не обманывала себя, когда, глядя в зеркало, видела там только испуганную мышку. Годы, проведенные с Джейкобом Кавершемом, значительно подорвали ее веру в себя.
Вторая неприятность — кто-нибудь может узнать в ней погибшую сестру Мег, леди Стрэтфорд, что неизбежно, если они с Сереной будут выходить вместе. Но Серена стала теперь популярной светской леди, известной в городе, и новость о том, что ее сестра не утонула, непременно возбудит слухи. Если это случится, Кавершем или его брат, маркиз Миллбридж, быстро отыщут ее местонахождение. Тогда ее бросят в тюрьму за похищение, а Джейк снова окажется в лапах своего отца.