— Я не Кавершем, — процедил Уилл сквозь зубы. — Снимите туфли, Мег.
Чувствуя себя неловко, она так и сделала. За день, проведенный в карете, ее ноги слегка отекли, и туфли страшно жали ей, когда по приезде пришлось бегать вверх-вниз по лестнице. Мег не смогла сдержать стон удовольствия, когда пошевелила пальцами ног и они благодарно — но совершенно неподобающим для леди образом — хрустнули.
Уилл наклонился вперед и, взявшись за одну из ее ступней, положил ее ногу к себе на колени.
— Что вы делаете?
— Расслабьтесь, — пробормотал он и принялся растирать ее ноющую ступню. Мег не могла сдержать легких стонов одобрения, когда ему удалось облегчить ее боль.
— О, как это приятно!
Он несколько минут массировал подобным образом ее обтянутую чулком ступню, затем поцеловал и, осторожно опустив на пол, взял на колени вторую ступню, повторив всю процедуру сначала.
— Благодарю вас, Мег, — сказал он так тихо, что она едва расслышала его сквозь треск огня в очаге.
— За что?
— За ваше доброе отношение к Томасу. Большинство женщин в вашем положении... не смогли бы.
— Томас прекрасный ребенок, — искренне сказала она. — Он становится отличным другом Джейку.
Продолжая массировать ее ступню, Уилл поднял на девушку взгляд, и лицо его было исполнено такой нежности, какой ей еще не доводилось видеть. Мег откинулась на спинку дивана, полуприкрыв глаза.
— Лучше? — спросил он, сосредоточенно массируя ей ногу.
— Не то слово.
— Вы очень устали.
— Да.
Уилл продолжал свое благое дело в молчании еще несколько минут. Мег уже задремала, когда он опустил ее ногу, а затем подхватил ее на руки. Она обняла его за шею, когда он нес ее по лестнице наверх, где осторожно опустил на кровать рядом с Джейком.
Уилл пригладил ей волосы, укутал одеялом и поцеловал в губы. Его губы были такими нежными и теплыми, так успокаивали...
— Добрых снов, любовь моя.
Мег не помнила, как он покинул комнату, потому что едва он подошел к двери, она уже спала.
Джессика сорвала печать и, оставив яйцо-пашот остывать на столе, принялась читать письмо. Наконец она с улыбкой подняла взгляд.
— Они благополучно добрались до места, — сообщила она Серене и Беатрис, помня о том, что не следует называть точное местонахождение Мег в присутствии слуг, снующих по комнате.
Серена вздохнула с облегчением:
— Слава Богу. Теперь главное — обеспечить их безопасность.
— Совершенно верно.
— Как им дом? — спросила Беатрис, которая провела там некоторое время вместе с Джессикой в прошлом году. — Они хорошо устроились?
— Отлично, — ответила Джессика, кивнув головой. — Но Мег опасается, что мальчики могут сломать что-нибудь и Себастьян рассердится.